Hamilton a reçu une promesse remarquable de la part de Wolff au sujet de Verstappen.
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Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a promis à Lewis Hamilton qu'il n'irait pas chercher Max Verstappen comme remplaçant potentiel du septuple champion du monde de Formule 1. Cette révélation a émergé lors d'une avant-première de la nouvelle saison de Drive to Survive, Wolff discutant avec sa femme, Susie Wolff, de la personne à qui Mercedes devrait offrir un contrat après le départ d'Hamilton chez Ferrari.
Le patron de l'équipe Mercedes en quête de survie
Les noms des Espagnols Carlos Sainz et Fernando Alonso ont notamment été cités comme possibles successeurs d'Hamilton, mais celui du champion du monde en titre a également été évoqué. Cependant, Wolff a expliqué qu'il n'engagerait pas Verstappen tant que Hamilton serait encore dans l'équipe basée à Brackley.
Les deux pilotes ont été les plus grands rivaux pendant la course au titre de 2021, l'une des luttes les plus serrées que le sport ait jamais connues. La lutte entre Hamilton et Verstappen a atteint son crescendo lors du Grand Prix d'Abu Dhabi, qui a vu le Néerlandais dépasser le pilote Mercedes dans le dernier tour pour sceller son premier titre.
Wolff à propos de la promesse faite à Hamilton au sujet de Verstappen
"Je ne lui ai pas parlé parce que j'ai promis à Lewis de ne pas lui parler. Mais je vais avoir la conversation maintenant", a déclaré Wolff dans la scène du recrutement de Verstappen dans son équipe. Ce n'est que lorsque Hamilton était sur le départ chez Mercedes que le projet d'engager Verstappen a été évoqué.
Lors de l'avant-première, des images ont également été montrées d'une réunion avec plusieurs chefs de Mercedes au cours de laquelle le plan a été discuté. Les rumeurs entourant Verstappen et un éventuel passage chez Mercedes sont désormais beaucoup plus calmes. George Russell et le talent de 18 ans Andrea Kimi Antonelli seront derrière le volant de l'équipe allemande en 2025.
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