Column | Norris krijgt de kans om zijn F1-carrière in 2021 een boost te geven
Column
- Daniel de Ruiter
2021 zou een enorm jaar worden voor de Formule 1, misschien wel het grootste jaar in een generatie. Het regel- en reglementeringsboek was klaar voor een herdruk, omdat Liberty Media de eerste vruchten van hun overnameovereenkomst wou oogsten. Zolang het coronavirus de wereld in haar greep houdt, zal er weinig komen van de plannen.
Toch heeft de F1 in 2021 genoeg nieuwe gebeurtenissen voor de fans om zich aan vast te klampen. In deze nieuwe serie op GPblog, nemen we een kijkje naar welke coureurs een uitdagende 12 maanden voor zich hebben in de Formule 1. Als eerste, Lando Norris.
Een groot 2021
Tijdens het komende seizoen heeft Lando Norris de kans om zijn carrière te een boost te geven. De dreigende komst van Daniel Ricciardo, zal de 21-jarige Britse coureur onder druk zetten.
In de afgelopen twee seizoenen is Norris zowel op zaterdag als op zondag vrijwel op niveau geweest met de iets meer ervaren Carlos Sainz. Hoewel de Spanjaard de promotie naar Ferrari kreeg, suggereren de laatste statistieken dat Ricciardo toch de betere coureur is.
De algemene consensus in 2020 zet Ricciardo als de beste coureur op de grid buiten Lewis Hamilton en Max Verstappen. De Australiër pakte immers twee podiums voor Renault en hij versloeg zijn teamgenoot Esteban Ocon 17 races.
Ricciardo deed dat in een Renault; een team dat door McLaren werd verslagen met 21 punten in het constructeurskampioenschap van 2020.
Alle ogen zijn dus op Ricciardo gericht. Het vooruitzicht van wat hij kan doen in een McLaren, die ook nog eens een "level up" krijgt met een Mercedes-motor, lijkt positief.
View this post on Instagram
Maar dit gaat toch over Lando Norris?
Correct. En dat is het punt. De verwachting zegt ons dat Ricciardo echt sterk zal zijn in de 2021 McLaren. Gezien hoe de moderne Formule 1 werkt, gaat Norris zich in 2021 vooral meten met de prestaties van de Australiër.
Als Norris in de 23 Grands Prix gelijkspeelt met Ricciardo of de Australiër verslaat, bewijst hij dat hij een van de beste coureurs op de grid is. Hij laat dan in ieder geval zien nog meer potentieel te hebben dan men aanvankelijk dacht.
Aan de andere kant, als Ricciardo de strijd met zijn teamgenoot domineert zoals hij dat de afgelopen 12 maanden tegen Ocon ook heeft gedaan, dan kan dat de carrière van Norris mogelijk schaden. Met een leeftijd van slechts 21 jaar zal Norris genoeg tijd krijgen om te herstellen, maar we weten hoe moordend de moderne Formule 1 kan zijn.
Om het simpel te zeggen: Ricciardo's komst in 2021 zet Norris op een kruispunt.
McLaren's verwachtingen
Met beperkte wijzigingen aan de auto's in de winter is de verwachting dat de volgorde in 2021 vrijwel hetzelfde zal blijven als voorgaand jaar. Dat is tenminste het geval met de meeste teams.
McLaren is echter de vreemde eend in de bijt, want Ricciardo is niet de enige nieuwe aanwinst. Een partij Mercedes F1-motoren zal de reis van een ruime 100 kilometer naar het zuiden van Brackley naar Woking maken. Die Mercedes motor zal het oranje team zeker helpen om minstens een paar tienden te winnen op de meeste circuits.
Dus misschien kan er verwacht worden dat McLaren meerdere podia zal veiligstellen in 2021, en vaker wel dan niet Q3 zal bereiken. Het zal interessant zijn om te zien hoe Norris om zal gaan met deze verwachting.
De jongeling zal ook een leidende rol moeten spelen binnen het team, in ieder geval aan het begin van het seizoen. Terwijl Ricciardo meer Grand Prix-ervaring heeft, is hij nog steeds de nieuwe man.
— McLaren (@McLarenF1) January 2, 2021
GPBlog's voorspelling
Bij meerdere gelegenheden heeft Norris laten zien over kwaliteiten te beschikken die je doorgaans ook bij een wereldkampioenen ziet. De gekte rondom "Last round Lando" aan het begin van het seizoen 2020 laat zien dat de Brit onder druk kan presteren. Het belangrijkste is dat hij het kan doen als het er echt toe doet.
Norris werd gespot om de monteurs te helpen zijn auto na de Grand Prix van Hongarije in 2020 te strippen. Niet alleen zal hij een gewaardeerde teamspeler worden, maar hij zal ook die kleine extra details over zijn auto leren.
En dit jaar krijgt hij de kans om te leren van een man die 31 keer op het podium is gestapt en een bewezen Grand Prix-winnaar is. We verwachten dat hij van deze kans zal genieten. In het eerste jaar wordt hij misschien verslagen, maar hij zal dicht bij Ricciardo staan en bewijzen dat hij de kans heeft om naast Charles Leclerc, Max Verstappen en George Russell te vechten voor toekomstige wereldtitels.
Deze column is in samenwerking met de Engelse editie van GPblog en verscheen eerder op GPblog.com/en.