Voorbeschouwing: Kan Verstappen gelijk de Grand Prix van Oostenrijk winnen?

Het circuit

De Red Bull Ring werd in 1969 gebouwd en stond toen nog bekend als de Österreichring. Na de A1-ring werd het circuit in Spielberg omgedoopt tot de Red Bull Ring, dat sinds 2014 de Grand Prix van Oostenrijk welkom mag heten. In de afgelopen jaren was het Verstappen die tweemaal wist te winnen op het circuit in Spielberg.

De Red Bull Ring is een klein circuit met maar een beperkt aantal bochten. De drie lange rechte stukken zijn bepalend voor een groot deel van het circuit en maakt het inhalen tijdens de race haalbaar. In de tweede en derde sector ligt het geheim van Verstappen, waar hij de afgelopen jaren met zijn Red Bull als een kart door de bochten vloog.

Lees hier meer over het circuit

Hoogtepunten

De Red Bull Ring heeft in verschillende vormen en maten op de kalender gestaan, maar staat pas sinds 2014 weer op de kalender als de Red Bull Ring. Onder die naam was het tweemaal Nico Rosberg die wist te winnen, wonnen Valtteri Bottas en Lewis Hamilton ieder één keer de race en werden de laatste twee edities gewonnen door Verstappen.

De meest memorabele race was die van 2016, toen een heftig duel tussen Rosberg en Hamilton in tranen afliep. De Duitser ging aan de leiding, maar wilde koste wat het kost verdedigen ten opzichte van Hamilton. Dat ging in de laatste ronde mis. Rosberg liep een gebroken voorvleugel op en kwam als vierde over de finish. Verstappen was de gelukkige, want die schoof op naar de tweede plek.

Grand Prix van Oostenrijk 2019

Misschien nog wel spectaculairder dan de editie van 2016, was de race van afgelopen seizoen. Charles Leclerc en Verstappen stonden op de eerste startrij voor de Grand Prix van Oostenrijk en dat beloofde veel. De twee kennen elkaar al vanuit het karten en vochten al vele duels uit. Dit leek het eerste echte duel te worden tussen de twee toekomstig kampioenen.

Dat leek er echter niet van te komen, want Verstappen had een verschrikkelijke start en viel ver terug. Leclerc kon makkelijk wegrijden bij de rest van het veld, maar kwam al vroeg binnen voor een pistop. Verstappen vocht zijn weg terug van achteruit en ging later dan de meesten naar binnen, waardoor hij op verse banden naar de finish kon rijden.

Deze zet van Red Bull Racing bleek perfect. Verstappen ging als een warm mes door de boter en raapte één voor één zijn tegenstanders op. In de laatste paar ronden kwam hij aan de staart van Leclerc, waarna zich een mooi duel ontvouwde. Leclerc verdedigde, maar liet één keer te veel de deur open staan. Verstappen liet zich dat geen twee keer zeggen en stuurde genoeg door om Leclerc geen ruimte meer te geven.

Ferrari en Leclerc gingen in protest, maar dat zou niet helpen. De overwinning ging naar Verstappen en later zou Leclerc dat als een belangrijk moment in zijn carrière noemen. Daar heeft hij geleerd dat hij nog agressiever kan racen en dat belooft wat voor de toekomst.

Lees hier meer over de Grand Prix van Oostenrijk uit 2019

Voorspelling

Dit jaar staat het er echter wat anders voor. Tijdens de wintertests waren het Mercedes en Red Bull Racing die duidelijk als favoriet naar voren kwamen en kwam Ferrari simpelweg tekort. Een duel tussen Leclerc is dus niet de verwachting, daar waar men wel uitgaat van een duel tussen Lewis Hamilton en Verstappen.

In mijn column blikte ik al vooruit om het Formule 1-seizoen van 2020, waar ook ik een strijd zie losbarsten tussen Hamilton en Verstappen. De kans is groot dat zij het uitvechten voor de titel, maar dat betekent niet dat dit voor Oostenrijk ook al het geval is. Bottas is namelijk goed aan de start van het seizoen en Oostenrijk is een baan die hem ligt. Dat geldt niet voor Hamilton.

Naast de verschillende coureurs en hun karakteristieken, valt ook de weersfactor niet uit te sluiten. Zoals het er nu naar uitziet staat er regen op de planning voor woensdag, donderdag en vrijdag, waarna het in het weekend opklaart. Toch blijft de kans op regen ook in het weekend aanwezig, wat de kans op een spectaculaire race doet toenemen.

Tijden

In Oostenrijk worden de normale tijden die we gewend zijn van een Europese Grand Prix aangehouden. De eerste vrijetraining start om 11:00, met de tweede vrije training om 15:00. Op zaterdag is de derde vrije training om 12:00 en zien we de kwalificatie om 15:00. De lichten voor de start van de race gaan op zondag om 15:10 uit, waarna de coureurs twee uur de tijd hebben om de 71 ronden te volbrengen.

Vrijdag:

Eerste vrije training: 11:00 - 12:30

Tweede vrije training: 15:00 - 16:30

Zaterdag:

Derde vrije training: 12:00 - 13:00

Kwalificatie: 15:00 -16:30

Zondag:

Race: 15:10 - 17:10