Van der Garde over eerste winst Verstappen: “Dan ben je écht een grote meneer"

Verstappen uniek in zijn soort

De 35-jarige coureur die in het verleden in de Formule 1 uitkwam noemt het heel bijzonder moment en indrukwekkende prestatie van de inmiddels 22-jarige Nederlander: “Je maakt wel een naam als je van het ene team naar het andere team gezet wordt en gelijk je eerste race wint. Met alle respect, dat doen en kunnen er niet heel veel”, stelt Van der Garde bij GPBlog.

De Formule 1-analist spreekt uit ervaring als hij stelt dat het niet gemakkelijk is om na een overstap met zo’n korte aanlooptijd meteen maximaal te presteren. “Je komt in een hele andere omgeving, met een andere engineer. Je komt met andere monteurs te werken en je hebt een ander stuur. Er komen zoveel dingen bij kijken”, aldus de rijder die vandaag de dag uitkomt in het WEC-kampioenschap. “Max wint de race dan gewoon, dan ben je écht een grote meneer.”

Verstappen draagt sport in Nederland

Vanaf dat moment adoreert iedereen in Nederland de Red Bull Racing-coureur. Verstappen deed wat niemand voor mogelijk had gehouden. “Ik denk dat we blij moeten zijn dat we zo’n jongen in Nederland hebben. Hij draagt de sport hier. Je ziet ineens dat heel Nederland autosport fan is geworden, dat is heel bijzonder. Max is gewoon een supertalent”, is Van der Garde zeker van zijn zaak.

Van der Garde kwam voor Caterham in 2013 in actie in de koningsklasse van de autosport. Voor zichzelf weet hij ook een hoogtepunt te benomen. “Dat zijn er eigenlijk twee. De kwalificatie op Spa-Francorchamps was waanzinnig. In Q1 eindigde ik toen derde achter Lewis Hamilton en Fernando Alonso. En dat met een wagen die eigenlijk gewoon 3,5 seconde te langzaam was.” In de verregende kwalificatie in de Ardennen eindigde Van der Garde uiteindelijk als veertiende. “En mijn beste race was denk ik in Singapore (P16). Dat was waanzinnig, dat zijn mijn twee mooiste momenten.”

Van der Garde ziet F1 veranderen

Sinds hij de Formule 1 verliet, is er enorm veel veranderd. Niet alleen op de baan, maar ook daarbuiten. “Het is denk ik zeker positief veranderd, ook met Liberty Media als nieuwe eigenaar. Ze hebben de sport veel meer naar social media gebracht en er mag veel meer pers aanwezig zijn Het is allemaal niet meer zo strikt en er is meer openheid over wat er gebeurt in de Formule 1”, somt hij op.

Dat is de Formule 1 en haar imago alleen maar ten goede gekomen, zo vindt Van der Garde: “Ik denk dat dat wel een hele positieve vibe gecreëerd heeft op de paddock. De auto’s zijn natuurlijk sneller geworden en de teams zijn natuurlijk constant zoekende om de auto’s sneller en beter te maken. Ik denk dat ze goede stappen hebben gemaakt de laatste jaren.”