'Lawson zal zelf denken dat hij Verstappen kan vervangen bij Red Bull'

‘’Het is een enorme kans voor Liam Lawson, maar we hebben meer coureurs gezien die in het hoofdteam werden gezet en instortte’’, zo stelt Villeneuve bij Action Network. ‘’We zullen zien hoe sterk hij mentaal is en hoe goed hij echt is, want dat weten we niet. Je kan zijn F2-seizoen, het Japanse seizoen (Super Formula) en zijn races tegen Tsunoda niet als benchmark nemen.’’

‘’Contractueel is Lawson daar om Verstappen te helpen, maar in zijn eigen hoofd is hij dat niet. In zijn hoofd is hij daar om Max te vervangen. Hij zal dus proberen om hard en snel te zijn. Hopelijk zet dat Max onder druk en pusht dat Max ook om nog beter te rijden. Dat zou het team ook helpen te verbeteren.’’

Lawson krijgt na elf Grands Prix voor Racing Bulls al de kans bij Red Bull Racing en wordt wat dat betreft voor de leeuwen geworpen. Volgens Villeneuve zou Lawson in de buurt moeten finishen van Verstappen, ongeacht hoe sterk de wagen is. Alleen dan maakt hij kans om zijn zitje te behouden.

Waarom de teamgenoot van Verstappen het zwaar krijgt

Verstappen heeft zijn voorgaande teamgenoten namelijk snel versleten. Vooral de jonge coureurs aan de zijde van Max hielden het eerder niet lang vol. Pierre Gasly werd na een half jaar al aan de kant gezet, Alexander Albon kreeg nog anderhalf jaar de kans van Red Bull Racing. Beiden hadden vergelijkbare of net iets meer ervaring dan Lawson nu.

Daniel Ricciardo en Sergio Perez hielden het langer uit met Verstappen. Respectievelijk drie en vier jaar waren de twee mannen teamgenoot van Verstappen, maar zij waren wel ervaren voor ze Verstappen tegenkwamen. Perez had er al een hele carrière opzitten, Ricciardo gold als de ster van Red Bull nadat hij Sebastian Vettel in zijn eerste jaar bij Red Bull Racing had verslagen.

Wat voor Lawson ook niet meehelpt, is de aanpak van Red Bull Racing. Christian Horner en Helmut Marko spreken zich geregeld uit voor een situatie met een duidelijke eerste en tweede coureur. Dat Lawson begint als tweede coureur, spreekt gezien de staat van dienst van Verstappen voor zich.