Tijdlijn | Gefrustreerde Verstappen typeert Renault in hybride F1-tijdperk

Renault was een zeer gevestigde naam in de Formule 1. In 2005 weten zij met Fernando Alonso, Michael Schumacher van de troon te stoten en wereldkampioen te worden. In 2006 weten zij die titel te prolongeren en in 2007 gaan zij ook de motor produceren voor Red Bull Racing. In die jaren erna worden de voorbereidingen getroffen voor een fenomeen in wording: Sebastian Vettel. De Duitser wint van 2010 tot en met 2013 in een door Renault aangedreven Red Bull-bolide alles wat er te winnen valt. In 2014 verandert de wereld voor Renault, als de Formule 1 het hybride tijdperk tegemoet gaat. Dan worden de regels qua motor- en aerodynamica volledig op de schop gegooid. 

Verstappens frustratie en onenigheid Red Bull en Renault leidt tot scheiding

In 2014 is het duidelijk dat Mercedes met Lewis Hamilton en Nico Rosberg het stokje overnemen van Red Bull met een almachtige auto. Zij weten daarna tot en met 2021 maar liefst de rijders- en constructeurstitel te pakken. Red Bull weet in 2014 nog wel drie zeges te pakken met Daniel Ricciardo, maar het is duidelijk dat de nieuwe regelgeving, de verhoudingen in de Formule 1 heeft opgeschud. 

In 2016 besluit Renault als fabrieksteam terug te keren in de Formule 1. Met Kevin Magnussen en Jolyon Palmer als coureurs en Cyril Abiteboul als teambaas, hoopt het Franse team een weg terug te vinden naar de top, maar dat loopt uit op een drama. In 2016 scoort Renault slechts acht punten. 

In 2017 is Magnussen vertrokken naar Haas, maar met Nico Hulkenberg als vervanger weet Renault iets meer de weg omhoog te vinden, maar er gebeurt nog meer dat seizoen. Max Verstappen is inmiddels gearriveerd bij Red Bull en is de opkomende ster in de F1. Red Bull wil hem de jongste wereldkampioen ooit maken, maar dan zal Renault een betere en ook betrouwbaardere motor moeten maken. Dat loopt uit op een catastrofe. Verstappen moet de ene na de andere uitvalbeurt verslikken in 2017 en ook in 2018 lijken Mercedes en Ferrari te sterk. Red Bull-teambaas Christian Horner en Verstappen spreken publiekelijk hun onvrede uit over Renault, wat in het verkeerde keelgat schiet van Abiteboul. 

Horner en Red Bull besluiten de Renault-stekker eruit te trekken voor na 2018 en gaan vanaf 2019 rijden met Honda-motoren. Abiteboul weet meteen terug te slaan en stunt op de rijdersmarkt. Renault weet Ricciardo te verleiden om over te stappen naar het Franse team en wordt daar in 2019 de teamgenoot van Hulkenberg. De oorlog tussen Red Bull en Renault is dan compleet. 

In 2019 weten Verstappen, Red Bull en Honda de eerste zaadjes te planten, voor wat uiteindelijk leidt tot een spectaculaire wereldtitel in 2021. Renault heeft meer moeite met het vinden van progressie en Ricciardo beleeft een matig eerste seizoen bij de Franse fabrikant. Daarbij weet Hulkenberg ook geen podiums te scoren en Abiteboul besluit de Duitser te vervangen voor Esteban Ocon in 2020. Ondertussen weet McLaren Ricciardo te verleiden en al voor het seizoen van 2020 wordt al bekendgemaakt dat de Honey Badger na twee seizoenen, Renault gaat verlaten. 

Abiteboul niet meegenomen in plannen van Alpine 

In 2020 weet Ricciardo nog wel twee podiums bij elkaar te rijden, namelijk in Duitsland en Imola. Maar het zal wel het laatste kunstje van de Australiër zijn voor Renault. In 2021 vindt er opnieuw een wisseling van de wacht plaats. Alpine stapt in het Franse team, Fernando Alonso keert terug in de Formule 1 en wordt de teamgenoot van Ocon. Maar opnieuw spelen er een hoop problemen zich af. McLaren, dat ondertussen wordt voorzien van Renault met een motor, vindt het na twee seizoenen mooi geweest en stapt over naar Mercedes. Alpine besluit daarna voor de start van 2021 om Abiteboul eruit te gooien en door te gaan onder een nieuwe teambaas: Laurent Rossi. 

Het absolute hoogtepunt in deze saga speelt zich af in Hongarije 2021. Ocon profiteert optimaal van tactisch geschutter van Lewis Hamilton en een botsing tussen Verstappen en Valtteri Bottas en wint voor Alpine hun eerste race in meer dan tien jaar. Daarnaast weet Alonso nog een podium in Qatar veilig te stellen. 

In 2022 zijn Red Bull, Verstappen en Honda uitgegroeid tot het nieuwe benchmark in de Formule 1. Alpine en Renault blijven dan schutteren en niet alleen met de motor of de auto. Alonso gaat in op een aanbod van Aston Martin en reservecoureur Oscar Piastri vertrekt naar McLaren om daar Ricciardo te vervangen. Ineens is Alpine alleen over met Ocon, maar weet wel een goede marketingstunt uit te halen. Pierre Gasly komt over van Alphatauri en wordt de teamgenoot van Ocon in 2023. 

Gasly en Ocon zijn nooit vrienden geweest en dat bleek meteen in de tweede race in Australië. Een harde crash tussen de twee Fransen maakt een einde aan de race van beide coureurs. Dat seizoen weet Gasly nog wel een podium veilig te stellen in Zandvoort, maar in België wordt de teambaas van dat moment, Otmar Szafnauer ontslagen. Hij wordt dan opgevolgd door Bruno Famin. 

Maar de problemen blijven zich opstapelen voor Alpine, ook in 2024. Gasly en Ocon crashen in Monaco en behalen weer geen punten. "Dit gaat gevolgen hebben", zei Famin over dat moment. Een week later wordt bekendgemaakt dat Ocon zal vertrekken en inmiddels is bekend dat hij in 2025 de overstap maakt naar Haas. 

Deze week kwam dan het hoge woord eruit: Renault trekt zich definitief terug uit de Formule 1. Alpine zal nog wel blijven bestaan, maar zal dus op zoek moeten gaan naar een nieuwe motor. Inmiddels is bekendgeworden dat Jack Doohan de vervanger wordt van Ocon. Het Franse team hoopt met de Australiër en een nieuwe krachtbron, een nieuw succesvol tijdperk in te gaan.