In 2008 gingen de lichten voor het eerst op groen in Singapore. Vanaf dat jaar is de Formule 1 tot en met 2019 jaarlijks op bezoek geweest in de stadstaat. In 2020 en 2021 was het niet mogelijk om te racen in Singapore vanwege het coronavirus, waarna de Formule 1 vorig kalenderjaar weer terugkeerde op de vertrouwde plek.
Kenmerken van Marina Bay Street Circuit
Het vijf kilometer lange Marina Bay Street Circuit ligt in het gelijknamige Marina Bay. Start/finish ligt aan het water, het is een gedeelte dat speciaal is gemaakt voor de race. Na de eerste drie bochten komen de coureurs op de openbare weg en via Raffles Boulevard komen ze bij de beste inhaalmogelijkheid van de baan uit.
Enkele bochten verder is het krapste punt van de baan. Voorheen was dit het gedeelte met de zogenaamde ‘Singapore Sling’: een combinatie van links, rechts, links waar menig coureur de fout in ging. Tegenwoordig is het een krappe bocht naar links, gevolgd door een chicane. Op deze manier kunnen auto’s niet zij aan zij over de Anderson Brug. Tegen het einde van de ronde rijden de coureurs onder de grootste tribune aldaar door.
Iconische races in Singapore
De eerste race in 2008 was direct een moment om nooit te vergeten. In dat jaar wist Fernando Alonso na een gelukkig safety car de race te winnen in een Renault. Die gelukkige safety car bleek een jaar later niet zo toevallig te zijn, want Nelson Piquet Jr. gaf toe dat hij de auto expres de muur in reed, zodat Alonso een betere kans op de zege zou hebben.
In 2017 was het voor het eerst dat de race begon onder regenachtige omstandigheden. Doordat de race ’s nachts verreden werd en er dus geen zon was, droogde de baan moeizaam op. Bij de start ging het mis toen Max Verstappen werd gesandwicht door de twee Ferrari’s. Alle drie de coureurs vielen uit en ze namen ook Alonso mee. De editie van 2019 was eveneens een zeer boeiende race en tevens de laatste keer dat we Sebastian Vettel in het Ferrari-rood op de hoogste trede van het podium zagen.
Max Verstappen in Singapore
Verstappen heeft nog nooit gewonnen in Singapore. De Nederlander kwam het dichtste bij de overwinning in 2018. Dat jaar werd hij tweede achter Lewis Hamilton op een achterstand van bijna negen seconden. Een jaar later was het tijdsverschil een stuk kleiner, maar had hij in plaats van één nog twee auto’s voor zich.
Vorig kalenderjaar had Verstappen de pech dat zijn team in de fout ging in de kwalificatie. In Q3 brak hij zijn snelle ronde af om alles op de laatste poging te laten aankomen, maar dat bleek geen gelukkige keuze te zijn. Red Bull communiceerde namelijk plotseling dat hij zijn ronde opnieuw moest beëindigen vanwege te weinig brandstof aan boord. Daardoor kwalificeerde hij zich als achtste en moest hij uiteindelijk genoegen nemen met een zevende eindplek. Zijn teamgenoot Sergio Perez kwam als winnaar over de eindstreep. Grote consequenties voor het wereldkampioen had deze slechte notering niet voor Verstappen.
