Algemeen
Stilte voor de storm: de onrust binnen Red Bull is zeker niet voorbij
Op het eerste oog lijkt de rust enigszins weergekeerd bij Red Bull Racing. De afgelopen dagen kwamen er geen nieuwe onthullingen omtrent Christian Horner naar buiten en waren er ook geen explosieve interviews van kibbelende teamleden. Het is stilte voor de storm. Met het nieuws dat de vrouw die de Britse teambaas beschuldigt van grensoverschrijdend gedrag in beroep gaat en tevens de ethische commissie van de FIA heeft gevraagd zich over de zaak te buigen, wordt het (weer) een explosief weekeinde in Australië.
Als Max Verstappen deze week in Melbourne landt voor de derde Grand Prix van het seizoen, vindt hij een net zo verscheurd Red Bull Racing-team als waarvan hij in Jeddah afscheid nam. Nog steeds vindt het kamp Verstappen dat Christian Horner weg moet en zolang dat niet gebeurt blijft een vertrek van de drievoudig wereldkampioen bij de Oostenrijkse renstal een optie. Zolang Horner er (nog) zit, gaat Verstappen ongetwijfeld steeds vragen krijgen over de situatie binnen Red Bull Racing en zijn eigen toekomst.
Geen Newey, wel Marko in Melbourne
Adrian Newey laat - zoals gepland - in Melbourne verstek gaan. De meesterontwerper is in Engeland achtergebleven om te werken aan de RB17, de supersnelle straatauto die hij namens Red Bull ontwikkelt. Helmut Marko is wél van de partij, waar hij in Saoedi-Arabië nog ‘vreesde’ op non-actief te worden gezet vanwege vermeend lekken over Horner richting de media. Mede vanwege de duidelijke opstelling van Max Verstappen (‘Helmut weg, ik weg’) kwam het niet tot een schorsing. Dat Marko door de media bevraagd gaat worden over de gebeurtenissen in Jeddah is een abc’tje.
Ook Horner gaat op zeker weer de nodige vragen krijgen in Australië, ditmaal over het nakende beroep dat door de vrouw wordt ingesteld én de klacht die inmiddels is ingediend bij de ethische commissie van de FIA. Inmiddels een ruime week geleden in Jeddah reageerde Horner als door een adder gebeten, toen hij keer op keer en via allerlei omwegen werd gevraagd naar de gedane beschuldigingen. Of zijn tactiek in de mediacontacten in Melbourne anders gaat zijn, valt te betwijfelen.
Engelse pers wil antwoorden van Horner
Met name in de Britse media blijft alles doorsudderen - de Daily Mail heeft al meer dan 200 artikelen aan de zaak gewijd (!) - en daar stelt men zich nadrukkelijk de vraag: 'Waarom geeft Horner niet gewoon toe dat hij een affaire heeft gehad, waaruit al deze ellende is voortgekomen?' Dat het hierbij zou gaan om een verhouding tussen een leidinggevende en een ondergeschikte, én Horner ooit zijn eerste vrouw verliet voor Spice Girl Geri Halliwell, maakt de zaak voor de Britse pers pikant.
De vrouw die Horner beschuldigt heeft een nieuwe advocaat, die zich vast eerst moet inlezen in de casus. Het valt daarom niet te verwachten dat er vóór de Grand Prix in Melbourne een uitkomst van het beroep is. Ook van de ethische commissie van de FIA valt niet snel een reactie te verwachten. Dus ja, er gaat in Australië een Grand Prix gereden worden. En ja, een groot deel van de focus gaat weer zijn op het gedoe met Horner en binnen Red Bull. Een voorspelling? Twee weken later in Japan gaat dat niet anders zijn.