Voorbeschouwing GP Singapore: Lastiger dan dit wordt het niet voor Red Bull

Grand Prix van Singapore

In 2008 stond de GP van Singapore voor het eerst op het programma, waarbij Fernando Alonso de overwinning pakte namens Renault. Het zorgde direct voor een rel, want het team van Renault had Nelson Piquet Jr. de opdracht gegeven om te crashen en zo Alonso aan een overwinning te helpen. Renault kreeg er een voorwaardelijke schorsing van twee seizoenen voor met een proeftijd van vijf jaar. Felipe Massa eist ondertussen nog altijd de wereldtitel, omdat hij vindt dat het resultaat van deze GP geschrapt moet worden.

Alonso won ook bij Ferrari in 2010, terwijl in het tussenjaar Lewis Hamilton aan het langste einde trok. Sebastian Vettel is met het aantal overwinningen de recordhouder. De Duitser zegevierde in 2011, 2012, 2013, 2015 en 2019. Hamilton staat op vier zeges, terwijl Nico Rosberg in 2016, het jaar dat hij eveneens de wereldtitel pakte, de race winnend afsloot.

Gekeken naar de winnaars van alle edities is het opvallend dat er veel verschillende te zien zijn. Het circuit draait vooral om behendigheid, waarmee coureurs als Verstappen en Leclerc een streepje voor lijken te hebben, al was het toch Sergio Perez die vorig jaar als eerste over de streep kwam. Max Verstappen kende een lastige race en eindigde als zevende.

Marina Bay Street Circuit

De GP van Singapore was in 2008 de eerste nachtrace ooit in de Formule 1. Het Marina Bay Street Circuit is na de veranderingen voor de 2023-editie net geen vijf kilometer lang en heeft negentien bochten, waarbij de rijders dwars door het stadscentrum heen gaan. Het circuit kent zowel langzame als snelle bochten en kenmerkt zich, zoals vele stratencircuits, door de krapte op de baan.

Bovendien kent het circuit een aantal verraderlijke stukken. Zo is het in bocht vijf meermaals voorgekomen dat rijders te laat op de rem trapten en daardoor tegen de muur aan belandden. Op andere gedeelten op de baan is het weer eenvoudiger inhalen, zoals bij bocht 7. Over het algemeen is het echter een pittige baan waarbij concentratie vereist is.

Wat kunnen we verwachten?

Tien Grands Prix op rij wist Max Verstappen te winnen. Als het ook lukt om een elfde zege daaraan vast te plakken, dan scherpt hij niet alleen zijn eigen record van meeste opeenvolgende zeges in de Formule 1 aan. Tevens zou het de eerste keer zijn dat Verstappen in Singapore wint. De Nederlander en het Marina Bay Street Circuit zijn vooralsnog geen gelukkig huwelijk gebleken. Zijn beste resultaat behaalde hij in 2018 toen hij tweede werd.

Red Bull won dit seizoen nog alle Grands Prix en dus is het niet meer dan logisch om te stellen dat de Oostenrijkse renstal ook voor komend weekeinde weer de grote favoriet is. De RB19 lijkt op alle soorten circuits goed uit de voeten te kunnen, maar als de concurrentie Red Bull in 2023 ergens wil verslaan, dan lijkt het in Singapore te moeten gebeuren. Althans, dat is de overtuiging van Helmut Marko. 

Bij Red Bull verwachten ze vooral veel van Ferrari. "Vooral Leclerc is een specialist op die baan. Als zij sneller zijn in de kwalificatie, dan kan dat wel eens een probleem voor ons worden, aangezien inhalen in Singapore erg lastig is", zegt Marko voorafgaand aan het weekend. Red Bull is in de kwalificatie het meest kwetsbaar, want al vaker dit seizoen ging de pole position naar een andere wagen dan de RB19.

Doorgaans kan Red Bull dat op de zondag makkelijk goed maken, maar - zoals Marko aangeeft - inhalen zal lastig worden. Er moet bovendien niet alleen rekening gehouden worden met Ferrari, maar ook met Mercedes. De W14 bewees op de Hungaroring erg goed te zijn op een smal, bochtig baantje (Lewis Hamilton greep pole position). En wat te denken van Fernando Alonso. Het circuit in Singapore zou de AMR23 weer moeten liggen, nadat de race in Italië uitliep op een teleurstelling. De tweevoudig wereldkampioen riep bovendien dat hij bereid is om meer risico's te nemen dan voorheen om toch nog die felbegeerde zege te grijpen. Oppassen geblazen dus voor Verstappen en Perez.

Weersvoorspelling voor Singapore

De Formule 1-teams moeten in Singapore rekening houden met buien, maar bijzonder groot is de kans op racesessies ook weer niet. Tijdens de eerste twee vrije trainingen op vrijdag wordt er zo'n 25 procent kans op regen gegeven. Op zaterdag- en zondagochtend lokale tijd is er wel de nodige kans op regen, maar tijdens de kwalificatie en race is de neerslagkans slechts minder dan tien procent. De temperaturen zullen rond de 30 à 32 graden liggen komend weekeinde. Wel is het erg klam en vochtig.

Tijdschema F1 Grand Prix van Singapore 2023

Vrijdag 15 september
Eerste vrije training: 11:30 uur – 12:30 uur
Tweede vrije training: 15:00 uur – 16:00 uur

Zaterdag 16 september
Derde vrije training: 11:30 uur – 12:30 uur
Kwalificatie: 15:00 uur – 16:00 uur

Zondag 17 september
Grand Prix: 14:00 uur – 16:00 uur