Heeft Nyck de Vries nog kans op een stoeltje in de Formule 1?

Giedo van der Garde denkt dat de Formule 1-carrière van De Vries voorbij is, een mening die ook Robert Doornbos deelt. Het is misschien wishful thinking, maar zijn alle bruggen terug naar de koningsklasse verbrand?

De Vries heeft één groot nadeel: hij brengt geen grote sponsors met zich mee, en het succes van Max Verstappen zorgt ervoor dat de Nederlandse markt al verzadigd is. De voormalig F2-wereldkampioen heeft daardoor niet het voordeel dat bijvoorbeeld Robert Kubica en Nicholas Latifi wel hadden. Dit betekent dat hij op de baan zijn gewicht in goud zal moeten bewijzen, en dat is juist wat hem de afgelopen tien races niet is gelukt.

Williams?

Als de voormalig Formule E-wereldkampioen niet voor AlphaTauri had gekozen, had hij wellicht nog een plekje kunnen krijgen bij het team van Williams, dat uiteindelijk Logan Sargeant heeft gekozen. De Amerikaanse rookie weet tot nu toe niet te overtuigen en blijft achter bij zijn teamgenoot Alexander Albon. Williams was al gecharmeerd van de Nederlander en is hem dankbaar voor zijn uitmuntende invalbeurt in Monza vorig jaar, waar De Vries na slechts één vrije training in de punten reed.

Het gezegde luidt: oude liefde roest niet. Wellicht doet De Vries er dus slim aan om daar de banden warm te houden, al is zijn grootste fan, Jost Capito, niet langer bij Williams. James Vowles is nu de teambaas, die Nyck nog kent van zijn tijd als Mercedes-reservecoureur. Het is bekend dat de Nederlander populair was bij de Duitse renstal. Maar de teleurstellende F1-periode van de Nederlander zal ook het Britse team aan het denken zetten en geduldig zijn met Logan Sargeant, die uit eigen kweek komt.

Alpine?

Het Franse team had heel even interesse in de Nederlander. De Vries mocht vorig jaar een testsessie rijden om mogelijk aanspraak te maken op een zitje bij het team, mocht Pierre Gasly onverhoopt voor een andere toekomst kiezen. Hij maakte indruk, maar was niet opgewassen tegen de aantrekkingskracht van de Fransman Gasly. De renstal heeft nu twee coureurs uit eigen land, die beiden al eens een Grand Prix hebben gewonnen. De kansen voor de man uit Sneek lijken daar dus nihil.

Toto Wolff

Zijn laatste hoop lijkt dus gevestigd op Toto Wolff. De Oostenrijkse teambaas van Mercedes heeft eerder Esteban Ocon en Mick Schumacher onder zijn hoede genomen. Hij hielp de Fransman aan een zitje bij Alpine, terwijl Schumacher junior nog altijd hoopt op een plekje bij Williams. De kans dat Wolff De Vries aan een stoeltje kan helpen, zal minimaal zijn. Al zal Wolff het misschien niet erg vinden om de wenkbrauwen van Christian Horner en Helmut Marko te doen fronsen.

Wellicht is er nog een rol weggelegd voor de voormalige AlphaTauri-coureur als test- en reservecoureur, een rol die hij eerder vervulde bij Mercedes. Dit gaf hem de gelegenheid om meters te maken tijdens trainingssessies bij Mercedes, Aston Martin en Williams, waar zijn invalbeurt uiteindelijk de kickstart betekende van zijn F1-carrière.

Wat spreekt voor hem?

Er zijn genoeg eigenschappen van De Vries die in zijn voordeel spreken. Hij is een vriendelijke, welbespraakte coureur die zijn plaats kent. Als hij in Silverstone de opdracht krijgt om Yuki Tsunoda niet aan te vallen, zal je hem niet horen klagen. Je zal hem nooit horen klagen over zijn auto of team, en hij werkt hard. Daarnaast heeft hij in andere klassen bewezen dat hij erg snel is. Hij is een voormalig Formule E- en Formule 2-kampioen. Ook werd hij binnen AlphaTauri geprezen om zijn technische kennis en feedback. 

Maar het is algemeen bekend dat hij tijd nodig heeft. In beide klassen waarin hij wereldkampioen werd, had hij een jaar nodig om zijn ritme te vinden. Als hij dat eenmaal heeft, is hij snel en competitief. Teams kunnen dus nog altijd potentieel in hem zien, mits ze hem de tijd geven. Helmut Marko is daar niet in geslaagd.