Column
En weer geeft Perez alles en iedereen de schuld, behalve zichzelf....
Voor de vierde keer op een rij mist Sergio Perez Q3 en voor de zoveelste keer dit seizoen geeft hij daarvoor iets anders de schuld. Hierbij dan ook deel 2 van de column over Perez die maar niet lijkt te begrijpen dat hij zelf de schuldige is in het hele verhaal.
En weer ligt het niet aan Perez
‘’Ik denk dat het systeem verkeerd is’’, was de uitleg van Perez na afloop van de kwalificatie voor de F1 Grand Prix van Oostenrijk. Voor de vierde keer op een rij krijgt Perez het niet voor elkaar om met de RB19 door Q2 heen te komen. Voor het laatst overkwam dat David Coulthard in 2008. Toen was Red Bull nog een klein team in de F1 zonder wereldtitel. Dat is nu wel anders.
Waar Perez het dubieuze record van Coulthard evenaart, pakt Max Verstappen voor de vierde keer op rij een pole position. De Nederlander won met diezelfde wagen al zes van de eerste acht races en is de grote favoriet om ook in Oostenrijk weer alle punten op te rapen. Ondertussen blijft Perez alles en iedereen de schuld geven, behalve zichzelf. En dat zagen we dit jaar al vaker.
Fout op fout van Perez
‘’We waren elke keer te laat’’, was al de conclusie van een gefrustreerde Perez na afloop van de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada 2023. De teamgenoot van Max Verstappen kwam voor het derde raceweekend op een rij niet door Q2 heen, nadat hij in Monaco niet eens Q2 haalde. Zelf de schuld op zich nemen deed hij niet.
Dat was ook al te zien na de kwalificatie in Australië, toen Perez de schuld voor zijn crash afschoof op de wagen. Tot op de dag van vandaag zegt Perez dat het niet zijn schuld was, maar iedereen binnen Red Bull Racing heeft al laten weten dat de Mexicaan zelf te laat remde. Het lijkt een patroon, want bijna elke keer schoof Perez de schuld af.
Ook na de blamage in Miami, waarbij hij als de man op pole position alsnog om de oren werd gereden door Verstappen die vanaf P9 moest starten, sprak Perez in de ‘we’ vorm. Waar hij had kunnen zeggen dat hij zich dit weekend met hetzelfde materiaal simpelweg niet kon meten met Verstappen, koos hij ervoor om te stellen dat hij met het team moest uitzoeken hoe dat kon gebeuren. In andere woorden: het zal wel aan de wagen liggen en niet aan ‘Checo’ zelf.
Hoofdpijn voor Red Bull Racing
In Monaco ging de zogenaamde koning van de straat de mist in tijdens Q1. Een grote fout, die totaal overbodig was met de RB19 tot zijn beschikking. Een nulscore volgde in Monaco. In Monaco was Perez wel voor het eerst zelfkritisch. ‘’Ik kan niet geloven wat ik heb gedaan’’, waren zijn woorden na de kwalificatie.
Voorafgaand aan de Grand Prix van Spanje gaat Perez echter opnieuw de mist in. Als hem tijdens een persmoment in Barcelona wordt gevraagd of hij serieus denkt dat hij zich over een heel jaar kan meten met Verstappen, klinkt er een volmondig ‘ja’. Het is typerend dat hij in hetzelfde weekend vervolgens niet door Q2 komt. Een fout in de kwalificatie kost hem opnieuw een plek in Q3.
In Spanje eindigt Perez alsnog op een vierde plek, maar Christian Horner is na de race duidelijk: Perez moet stoppen zichzelf zoveel druk op te leggen. Verstappen is de duidelijke nummer één binnen Red Bull Racing en als Perez zich daarnaar schikt, dan rijdt hij waarschijnlijk veel beter. De druk die hij zichzelf oplegt om wereldkampioen te worden, is misschien wel iets teveel.
In Canada laat Perez weten het niet eens te zijn met Horner. Hij vindt wel dat hij het maximale van zichzelf moet eisen en met de RB19 zijn dat overwinningen en de titel. Het resultaat is ondertussen bekend: Perez haalt opnieuw Q3 niet. Dit keer wijst hij de timing van Red Bull aan als de schuldige, maar waarom lukt het Max wel en Sergio niet? Sterker nog, hij hoeft met de RB19 niet eens net zo snel te zijn als Verstappen om Q3 te halen. De timing was niet ideaal, maar Q3 zou nooit in gevaar mogen komen.
Het debacle in Oostenrijk is ondertussen het zoveelste incident op de lijst van Perez. Opnieuw komt hij niet door Q2 heen en dit keer geeft hij de schuld aan de regelgeving. Zijn ronde wordt hem afgenomen omdat hij de Track Limits heeft overschreden. Ja, Verstappen is ook geen fan van die regels, maar hij blijft als het moet wel binnen de lijnen. Meer is niet nodig om met de RB19 op pole te kwalificeren, laat staan om door Q2 te komen. Perez krijgt dat niet voor elkaar. Dat ligt niet aan de regels, dat ligt aan jezelf.
Genoeg kapers op de kust voor Red Bull-zitje
Red Bull Racing probeert er de laatste maanden alles aan te doen om Perez meer vertrouwen te geven, maar de 32-jarige coureur lijkt vastbesloten te bewijzen dat hij zich kan meten aan Verstappen. Met die instelling legt hij zichzelf echter teveel druk op, iets waarvan Christian Horner hoopte dat dat zou zijn verdwenen na Perez zijn fouten in Monaco.
Perez zorgt er op deze manier voor dat naast een vergrootglas op Nyck de Vries, Helmut Marko ook steeds meer aandacht zal hebben voor Perez. De Mexicaan heeft twee jaar de rol als tweede coureur kunnen spelen, maar lijkt in zijn derde jaar gebroken. Misschien is het tijd voor een terugkeer van de frisse Daniel Ricciardo, of wie weet Alexander Albon. In de Williams staat de Thai namelijk opnieuw voor Perez in de kwalificatie.