Horner blikt terug op Honda-afscheid: ‘Een dure beslissing’
F1 Nieuws
Red Bull Racing waren én zijn nog steeds een zeer sterke combinatie. Toch over 2,5 jaar komt er een definitief einde aan de samenwerking, die al twee wereldtitels bij de rijders (met Max Verstappen) en eentje bij de constructeurs heeft opgeleverd. Christian Horner, de teambaas van Red Bull, meende dat het afscheid van Honda vooral veel goeds doet voor zijn organisatie.
Afgelopen week maakte Honda bekend vanaf ’26 in zee te gaan met Aston Martin. Vanaf datzelfde seizoen heeft Red Bull de beschikking over de zelfgeproduceerde Red Bull Powertrains, die samen met Ford worden gemaakt. “Het was een dure beslissing”, zei Horner daarover tijdens een persconferentie in Monaco. Maar hij voegde eraan toe dat zijn team tegenwoordig de status van klantenteam is ontgroeid.
Betalend voor een motor en service
Hoewel Red Bull Racing voor Honda het belangrijkste team was, een relatie had als ware het een fabrieksteam, is dat toch zoals Horner de samenwerking ziet. “Een klant is als je ergens voor betaalt, want niets in het leven is gratis. We betalen voor een motor en een service. De relatie met Honda is fenomenaal. En we zijn zowel als partner als als klant behandeld. We hebben relaties gehad met verschillende motorenfabrikanten en nu hadden we de mogelijkheid om parameters precies af te stellen in onze motoren, en een volledige integratie in ons chassis te hebben. Voor 2026 gaan we naar het volgende level.”
Volgens Horner is de stap die Red Bull zet, er eentje waarnaar hij uitkijkt: “Het is opwindend om een nieuwe uitdaging aan te gaan, een startend bedrijf dat het opneemt tegen een aantal iconische merken in de Formule 1 als fabrikant van motoren. Het is een enorme uitdaging, maar eentje waar we van genieten.”
'Voordelen groter dan de nadelen'
Er zijn de nodige onzekere factoren. De belangrijkste: heeft Red Bull wel de juiste kennis en middelen om een competitieve motor te bouwen, om ook in het post-Honda tijdperk mee te strijden om overwinningen en wereldkampioenschappen? “Ik denk dat de voordelen voor ons op de lange termijn aanzienlijk zijn”, vervolgde Horner. “En we zouden die stap niet hebben gezet als Honda zich niet had teruggetrokken. Dus in veel opzichten zouden we Honda dankbaar moeten zijn dat ze ons dat duwtje in de rug hebben gegeven om onze eigen motorenfabriek te creëren en voor de banen die dat heeft opgeleverd.”
Bovendien zorgde het afscheid van Honda ervoor dat Red Bull een oude bekende terug in de Formule 1 kon verwelkomen. Ford wordt partner van het team van Verstappen. “Het partnerschap dat we hebben met Ford is bijzonder spannend is voor de toekomst. Dus zouden we dezelfde beslissing hebben genomen, wetende wat de beslissing van Honda vandaag is? Absoluut niet. Maar we hebben het gedaan en we gaan ervoor. En hoe meer we betrokken raken, hoe meer voordeel we zien voor de [Red Bull-]groep.”