Kovalainen ziet 'lef' bij Red Bull: "Dat kost jaren, erg indrukwekkend'
Red Bull Content Pool
Algemeen
Heikki Kovalainen gaat ervan uit dat Max Verstappen in 2023 zijn derde wereldtitel in de Formule 1 gaat pakken. De voormalig Formule 1-coureur, die één Grand Prix wist te winnen, stelt dat de combinatie Red Bull Racing-Verstappen onverslaanbaar is en dat Mercedes en Ferrari daar volgend jaar niet aan zullen kunnen tippen.
Kovalainen kiest voor Verstappen
In het programma F1 Talks van Viaplay wordt Kovalainen gevraagd wie volgens hem in 2023 de wereldkampioen wordt in de koningsklasse van de autosport. Lang hoeft de Fin daar niet over na te denken. "Max Verstappen. Hij is de vorm van zijn leven. Daar is geen twijfel over mogelijk."
Kovalainen vervolgt zijn verhaal aan de tafel waar ook Verstappen zelf, Jos Verstappen en Giedo van der Garde zitten. "Ik ben een fan van Hamilton. Ik was zijn teamgenoot. Ik heb gezien wat een geweldige coureur hij is. Ik ken de data. Ik weet wat ervoor nodig is om op dat niveau te presteren. De reden dat ik Max kies, is niet omdat hij nu hier zit met al die Nederlanders om me heen, maar omdat zijn team en hijzelf in topvorm zijn." De 41-jarige autocoureur ziet geen combinatie van team en coureur die in staat zijn om Verstappen te verslaan, zo vertelt hij.
Kovalainen kwam tussen 2008 en 2009 uit voor het team van Vodafone McLaren-Mercedes als ploegmaat van Hamilton. In zijn eerste jaar bij de formatie ging teamgenoot Hamilton meteen aan de haal met de wereldtitel, terwijl Kovalainen zelf niet verder kwam dan een zevende plaats in het WK. Het jaar daarop werd Hamilton vijfde in het wereldkampioenschap, Kovalainen eindigde als twaalfde.
Onder de indruk van Red Bull
Hij vindt het indrukwekkend dat Red Bull altijd vertrouwen heeft gehad in een volgende wereldtitel, ook toen het vanaf 2015 minder ging met het team. "Ik heb veel teams zien komen en gaan in de Formule 1. Red Bull heeft er geld in gestopt en is door blijven gaan. Dat vraagt lef. Niet veel teams kunnen het. Mercedes heeft het gedaan. Het is begonnen als ander merk en ze hebben de boel opgebouwd, maar niet veel teams zijn in staat om er zoveel in te steken en de juiste mensen in te huren om succesvol te zijn. Dat kost jaren en dat is erg indrukwekkend van Red Bull.