Dit is het plan van de F1 om zicht in regenraces te verbeteren

F1 wil België 2021 in het vervolg voorkomen

Pirelli maakt banden voor de F1-auto’s die in staat zijn om op hoge snelheden tientallen liters per seconde af te voeren. Hierdoor kan er wel geracet worden in natte omstandigheden en kan er met deze banden toch nog enige grip gevonden worden op nat asfalt. Nadelig gevolg is wel dat door deze afvoer van het water veel water omhoog wordt gestuwd en er zogenaamde ‘spray’ achter de auto’s ontstaat, waardoor het zicht van achterliggers ernstig belemmerd kan worden.

In het natte België in 2021 werd hierom de race niet volledig verreden. Met de nieuwe auto’s van 2022 waarbij de downforce vooral vanuit het zogenaamde ‘grondeffect’ moet komen in plaats van uit de vleugels, is deze spray nog erger. In een poging om het zicht te verbeteren en de kans te verkleinen dat de race niet door kan gaan bij zware regenbuien, is de F1 bezig met het ontwikkelen van afneembare wielkappen.

Afneembare wielkappen verminderen spray aanzienlijk

The-Race.com meldt dat Nikolas Tombazis, het hoofd van de technische afdeling van de FIA F1-organisatie, denkt dat de wielkappen voor 2024 klaar zullen zijn en dat deze misschien al in de tweede helft van het aanstaande F1-seizoen getest kunnen worden. Dat zou betekenen dat de wielkappen in races als België, Japan en Brazilië, waar de kans op regen doorgaans groot is, al gebruikt kunnen worden. 

De wielkappen gaan er min of meer uitzien als de flappen die nu al over de voorwielen hangen, maar zullen bij alle vier de wielen op de auto gezet kunnen worden en meer van het wiel afschermen. De vraag is wel wat het effect van deze wielkappen gaat hebben op de aerodynamica langs de wielen en op de bandenkoeling; enerzijds wordt de band minder gekoeld door de wind, anderzijds zal het opspattende water niet zo makkelijk meer weg kunnen en de band juist koelen. De FIA zal daarom nog veel tijd en aandacht moeten steken in de ontwikkeling.

De eerste tests zijn al wel gedaan en Tombazis meldt dat de verwachting is dat het zicht van achterliggende coureurs in regenomstandigheden tot wel vijftig procent verbeterd kan worden. De wielkappen zullen niet een snel montagesysteem krijgen, waardoor de wielkappen alleen gebruikt zullen worden in een rode vlag situatie of wanneer vooraf al duidelijk is dat het hard gaat en blijft regenen tijdens de race.