Lammers: 'Perez was toen ook niet moedwillig bezig Hamilton op te houden'

Perez is niet de minister van Defensie

In 2021 verrichtte Perez uitstekend werk door Lewis Hamilton, die in Abu Dhabi op de hielen werd gezeten door Verstappen voor het kampioenschap van dat jaar, zolang mogelijk op te houden. Het kostte de Brit enkele ronden om voorbij de Red Bull Racing-auto van de Mexicaan te komen, waardoor Verstappen de aansluiting weer kon vinden. Verstappen noemde zijn teamgenoot een ‘legend’ en de media liepen weg met Perez en noemden hem de minister van Defensie. 

Dat Verstappen in 2022 in Abu Dhabi niet hetzelfde deed voor Perez en zichzelf niet liet terugzakken om Leclerc op te houden, zodat Perez de Ferrari-coureur voorbij kon voor P2 in het kampioenschap, zorgden voor vragen bij de pers. Volgens Lammers is het begrijpelijk dat Verstappen dat nooit zou doen, ook als het hem gevraagd zou worden door zijn team. In de NOS Formule 1-podcast zegt de Nederlander: “Wij, de media, drukken die stempel van minister van Defensie op Perez, maar hij was natuurlijk niet Hamilton aan het ophouden. [Vanuit het perspectief van Hamilton] was een auto voorbij rijden met vergelijkbare snelheid gewoon niet makkelijk.”

Situatie voor Red Bull in 2021 en 2022 niet vergelijkbaar

Lammers legt uit dat wat Perez deed in 2021 niet gezien hoeft te worden als een vriendendienst, maar dat het puur racen was. “Wat Perez vorig jaar deed, zou hij ook gedaan hebben als Verstappen niet aan de race meegedaan had. Wij maken er een big deal van. Het is volstrekt normaal. Ik zou het bizar gevonden hebben als Max hier zijn vijftiende overwinning kon halen voor zijn record en zich dan moest laten terugvallen tot de derde plek.”

De situaties van 2021 en van het afgelopen jaar waren niet vergelijkbaar. Juist omdat het gevecht tussen Leclerc en Verstappen, met name in het begin van het jaar hard, maar netjes is uitgevochten, zou het een vervelend einde zijn. Lammers: “Zo’n smet wil je juist niet op het seizoen hebben.“