Verstappen en De Vries niet het eerste Nederlandse duo op de Formule 1-grid

Het zat er al een tijdje aan te komen na zijn racedebuut in Italië, maar tijdens het weekend voor de Grand Prix van Japan maakte AlphaTauri bekend dat De Vries vanaf 2023 de teamgenoot wordt van Yuki Tsunoda. Voor het eerst sinds 2005 zullen er weer twee Nederlandse coureurs tegelijk op de grid te zien zijn. Met het succes van Verstappen in de F1 en de kans voor De Vries om punten te scoren bij AlphaTauri, zal het voor het duo niet moeilijk worden om het meest succesvolle Nederlandse tweetal te worden op de F1-grid.

Eerste Nederlandse duo in 1952

In het jaar 1952 zagen we voor het eerst twee Nederlandse coureurs samen op de grid. De Nederlandse F1-pioniers Jan Flinterman en Dries van der Lof kwamen in 1952 tegelijk in actie in de Grand Prix van Nederland. De twee coureurs waren niet alleen het eerste Nederlandse duo, maar überhaupt ook de allereerste Nederlandse coureurs op de F1-grid. Flinterman en Van der Lof moesten meer toeschouwers optrommelen op hun thuiscircuit voor de Grand Prix van Nederland. Het bleef echter bij die ene race voor beide coureurs. Tien jaar later was er voor het eerst weer een Nederlandse coureur te zien op de grid, maar ook Ben Pon hield het bij één race.

Verschillende Nederlandse coureurs volgen, met weinig succes

Carel Godin de Beaufort was de eerstvolgende Nederlander die actief was in de F1 tussen 1958 en 1964. Hij was de eerste Nederlandse coureur die ook fulltime aan de sport deelnam. De Beaufort wist vier keer in de punten te eindigen in zijn carrière met een zesde positie. De Beaufort werd opgevolgd door Gijs van Lennep, die vooral bekend is vanwege zijn twee overwinningen in Le Mans. In 1971 won hij de serie samen met Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko. In hetzelfde jaar maakte hij ook zijn F1-debuut met Surtees. Uiteindelijk nam hij deel aan acht Grands Prix, waarvan zijn beste resultaat twee keer een zesde plek was. In zijn laatste jaar in de sport nam ook Roelof Wunderink deel aan een aantal F1-races, maar de twee landgenoten kwamen niet in actie tijdens dezelfde Grand Prix.

Boy Hayje, Michael Bleekemolen en Huub Rothengatter waren de drie volgende Nederlandse coureurs die in actie kwamen in de koningsklasse van de autosport, maar zonder succes. Bleekemolen neemt slechts deel aan één race, waar hij de finish niet eens wist te halen. Rothengatter behaalde in zijn drie seizoenen in de F1 geen punten. Later maakte hij wel naam als manager van Jos Verstappen.

Meest succesvolle Nederlandse coureur

Tussen 1979 en 1992 was Jan Lammers enkele seizoenen actief in de F1 met verschillende teams. De coureur eindigde geen enkele keer in de punten, maar hij wist in de Grand Prix van Long Beach in 1980 wel op de vierde positie te eindigen in de kwalificatie. Helaas hield zijn wagen er in de openingsronde mee op. Groot succes had Lammers niet in de F1, maar de Nederlander had dan ook niet echt het materiaal om goede prestaties te behalen. 

Jos Verstappen, vader van, is meerdere jaren actief geweest als F1-coureur. Tussen 1994 en 2003 reed Verstappen senior meerdere seizoenen voor verschillende teams zoals Benneton, Simtek, Tyrrell en Minardi. De Nederlander nam deel aan 107 Grands Prix en verscheen twee keer op het podium in zijn debuutjaar. In totaal pakte hij zeventien WK-punten in zijn carrière. Daarmee was Verstappen senior lange tijd de meest succesvolle Nederlandse F1-coureur. Nu treed zoon Max Verstappen in zijn voetsporen. In zijn tijd in de F1 kreeg Verstappen senior nooit te maken met een landgenoot op de grid. 

Eerste rivaliserende Nederlanders in de F1: Albers en Doornbos

Na Verstappen senior keerden de Nederlandse coureurs al gauw terug op de F1-grid. Christijan Albers maakte zijn debuut in de F1 in 2005 met Minardi. Hij pakte in zijn eerste jaar punten met een vijfde plek in de Verenigde Staten (er verschenen slechts zes coureurs aan de start), maar het was meteen ook de laatste puntenfinish voor de Nederlander. In juli van 2007 werd Albers uiteindelijk ontslagen door zijn team toen zijn persoonlijke sponsor niet kon voldoen aan de financiële verplichtingen. Robert Doornbos was tussen 2004 en 2007 actief als derde rijder en reservecoureur bij Jordan, Minardi en Red Bull Racing. In de tweede helft van 2006 en 2007 nam de Nederlander ook deel aan meerdere F1-races. In totaal ging hij elf keer van start, maar zijn beste resultaat was in 2007 met een twaalfde positie.

In 2005 had het team van Minardi twee Nederlandse coureurs met Doornbos en Albers. Het duo werd ook wel ‘Double Dutch’ genoemd. De landgenoten konden in hun tijd bij Minardi niet goed met elkaar overweg en uitten vaak hun ongenoegen tegenover de media. De twee heren kunnen tot op de dag van vandaag nog steeds niet met elkaar door één deur. Het was een van de weinige keren dat er twee Nederlanders samen in de F1 actief waren, en zeker ook de enige keer dat de landgenoten met elkaar rivaliseerden. 

Laatste Nederlandse coureur voor debuut Verstappen

Voordat Verstappen zijn debuut maakte in de koningsklasse, was Giedo van der Garde de laatste actieve Nederlandse coureur in de F1. De Viaplay-analist was als fulltime-coureur actief in het jaar 2013 bij Caterham F1. Van der Garde scoorde echter geen punten en er kwam geen vervolg aan zijn verhaal in de sport. Hij maakte wel indruk met een derde plek in Q1 van de kwalificatie in Spa.

Erg competitief zijn de Nederlandse coureurs, op Verstappen na, dus niet geweest. Als Nederlands duo op de grid kunnen de tweevoudig wereldkampioen en De Vries geschiedenis maken. Met zijn tweede titel op zak zal Verstappen waarschijnlijk ook in 2023 competitief zijn. De Vries zal erg afhankelijk zijn van de AlphaTauri-wagen, maar de 27-jarige coureur kan in ieder geval indruk maken door teamgenoot Tsunoda uit te dagen en misschien zelfs te verslaan. Met een redelijk goede wagen zal de Nederlander ook kunnen vechten om punten in het middenveld.

Van een rivaliteit tussen de twee coureurs zal niet echt sprake zijn. De Vries zal Helmut Marko en Red Bull Racing eerst van zijn talent moeten overtuigen in het zusterteam voordat de Nederlander in de toekomst wellicht de overstap maakt naar het topteam van Red Bull. De twee landgenoten zijn in ieder geval op weg om het meest succesvolle Nederlandse duo in de F1 te worden.