Ferrari en Mercedes zijn duidelijk bang voor dominantie van Verstappen

Newey toont zijn talent

In het Mercedes-tijdperk wist Verstappen het voor elkaar te krijgen om in 2021 toch nog een wereldtitel weg te pikken bij de Duitsers. Het hybridetijdperk was er duidelijk één geweest voor Mercedes en Lewis Hamilton. Dat Verstappen in 2021 aan het slot van dat tijdperk nog een titel wist te pakken, was bijzonder knap.

De grootste kans lag echter in 2022. Dan zouden er nieuwe reglementen komen voor de wagens en werd de ontwikkeling van de motor bevroren. Een unieke kans voor Adrian Newey en zijn team om weer een raket van een wagen te bouwen, maar met de kampioenschapsstrijd in 2021 werd dat er niet makkelijker op gemaakt. Waar Ferrari al veel eerder de aandacht kon verleggen naar 2022, kon Red Bull dat pas veel later.

Toch blijkt Newey wat dat betreft weer een fenomeen. Ondanks minder tijd en geld om aan 2022 te besteden, heeft hij weer de beste wagen weten te bouwen. Ferrari begon nog goed, maar het ontwikkelingsplan van de F1-75 was veel minder dan bij Red Bull. De RB18 werd goed doorontwikkeld en is op dit moment door niemand meer bij te benen. Zeker niet in de handen van Verstappen.

Mercedes en Ferrari zijn bang

Dat Mercedes en Ferrari in 2022 op zo’n grote achterstand zijn gezet door Red Bull Racing, is voor die teams een groot probleem. Deze reglementen blijven namelijk tot en met 2025, waardoor die voorsprong van Red Bull eerst moet worden goedgemaakt. Red Bull zit echter ook niet stil, en dus zitten Mercedes en Ferrari nu in een situatie waar de concurrenten van Mercedes tussen 2014 en 2021 last van hadden.

Het is dan ook niet gek dat we Mercedes en Ferrari nu op andere manieren Red Bull naar beneden zien halen. Het budgetcap verhaal kwam uit de Duitse en Italiaanse media, niet geheel toevallig de landen waar deze teams vandaan komen. Nieuw is dit ook niet voor de F1, Red Bull deed er zeker tussen 2019 en 2021 alles aan om misstanden bij Mercedes aan de kaak te stellen om zo terrein op ze te winnen. Dat concurrenten van Red Bull dat nu ook doen, is dan ook niet zo gek.

Het toont echter wel de angst van deze teams aan. Als je bij elkaar in de buurt zit, dan heb je dit soort tactieken niet nodig, maar de concurrenten weten dat ze Red Bull moeten afremmen als ze nog een kans op een titel willen maken voor 2025. En dat maakt het toekomstbeeld van Red Bull, Verstappen en de fans van het team en de coureur rooskleurig.

Vijf titels voor Verstappen

Zoals gezegd zijn er tot en met 2025 namelijk geen grote regelwijzigingen meer en kan elk team voortborduren op de huidige wagen. Red Bull heeft duidelijk een goede basis gelegd om op voort te borduren en heeft ook een motor die betrouwbaar en competitief is. Als Newey en zijn team hun werk blijven doen, dan is de kans groot dat Mercedes en Ferrari die voorsprong niet kunnen dichten.

Met Max heeft het team ook de beste coureur van dit moment in huis. Sebastian Vettel won vier wereldtitels op een rij met Red Bull, maar Verstappen kan er mogelijk vijf op een rij winnen. Met Sergio Perez heeft hij een goede teamgenoot, maar niet één die hem over een heel seizoen kan verslaan. Een situatie zoals Hamilton/Rosberg in 2016 zien we dan ook niet snel gebeuren.

Wat dat betreft staat Verstappen niks in de weg om vijf wereldtitels op een rij te winnen, mits hij zelf de huidige focus kan behouden. Tot nu toe is Verstappen erg goed geweest in het maximaliseren van ieder weekend. Zolang hij dat blijft doen, zijn er maar weinig coureurs die de nog altijd maar 25-jarige coureur kunnen verslaan. De concurrentie zal echter gebrand zijn op revanche, dus Red Bull en Verstappen kunnen niks voor lief nemen als ze die records willen verbreken.