Perez wint in Singapore, Verstappen en Hamilton allebei de fout in
Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Sergio Perez heeft de Grand Prix van Singapore op zijn naam gezet. Voor nu, tenminste - de FIA maakte namelijk bekend dat de stewards na de race een mogelijke overtreding tijdens de safety car gaan bekijken. Mogelijk raakt hij zijn zege dus nog kwijt aan Charles Leclerc, die als tweede over de eindstreep kwam voor teamgenoot Carlos Sainz.
Na ruim een uur uitstel mochten de Formule 1-coureurs om 15:05 uur Nederlandse tijd eindelijk beginnen aan hun formatieronde. De baan was zeker nog niet droog, maar de wedstrijdleiding vond het veilig genoeg om voor een staande start te kiezen.
Dramatische start voor Verstappen
Die start bleek dramatisch voor Verstappen. De Nederlander kwam heel slecht weg en viel terug naar de dertiende plaats. Hierna kon de opmars beginnen en Verstappen had binnen korte tijd al drie plaatsen teruggewonnen. Na de safety car verschalkte hij in korte tijd Sebastian Vettel en Pierre Gasly, waarna hij P7 te pakken had. Fernando Alonso bleek een minder makkelijke prooi, maar de Spanjaard viel uit met een motorprobleem en dat betekende P6 voor Verstappen.
In de achtste ronde was de eerste safety car van de race een feit. Nicholas Latifi reed in op Guanyu Zhou, waarop de Alfa Romeo-coureur rechtdoor schoot en Latifi de muur in knalde. Zhou parkeerde zijn wagen netjes aan het eind van de uitloopstrook, maar de wedstrijdleiding besloot toch om de safety car naar buiten te sturen. Intussen kwam Latifi binnen voor nieuwe banden, maar de schade bleek groter dan alleen een klapband en dus kwam ook de race van de Williams-coureur vroegtijdig ten einde.
Race vol safety cars en gele vlaggen
De uitvalbeurt van Alonso betekende een virtual safety car. George Russell greep dat moment aan om de gok te wagen op slicks, en de Mercedes-coureur kwam binnen voor mediums. Daar leek het echter nog wat vroeg voor, want de jonge Brit glibberde over de baan en verloor veel tijd. Voor de rest van het veld werd dan ook snel duidelijk dat het nog geen tijd was voor slicks, maar na een aantal ronden begon Russell aanzienlijke tijdswinst te boeken.
Hamilton parkeert Mercedes in de muur
Het zou niet bij die virtual safety car blijven. Even later volgde een gele vlag, voor niemand minder dan Lewis Hamilton. De Mercedes-coureur schoot rechtdoor en kwam in de muur terecht, maar kon zijn weg vervolgen. Toen hij terugkeerde op de baan kwam Verstappen en Lando Norris tegen, waarna Verstappen opmerkte dat er iets loszat bij de voorvleugel van Hamilton. De Brit kwam vervolgens binnen voor zijn pitstop, waarbij hij ook een nieuwe neus kreeg.
Hierna volgde een reeks geplande pitstops, waarbij alle koplopers naar binnen kwamen. Alleen Norris bleef buiten en dat bleek een goede beslissing, want enkele momenten later volgde er weer een safety car. Dit keer kwam hij naar buiten voor de gestrande auto van Yuki Tsunoda, die zijn AlphaTauri in de muur parkeerde.
Verstappen schiet van de baan
Niet veel later was Verstappen aan de beurt. Hij raakte de muur niet, maar kon het setje banden onder zijn RB18 weggooien. De Nederlander moest dan ook binnen komen voor een tweede pitstop, wat de rest van het veld de kans gaf om aan hem voorbij te gaan. Door de safety car vlak daarvoor lag het veld dicht bij elkaar, waardoor Verstappen helemaal terugviel naar de veertiende en laatste plaats. De kampioenschapsleider moest zijn opmars dus opnieuw inzetten en slaagde erin om in de slotfase terug te komen naar de zevende plaats, waarbij hij Vettel in de laatste ronde nog inhaalde.
Perez wint, maar mag hij zijn zege houden?
Perez was perfect van begin tot einde, maar moet mogelijk vrezen voor zijn overwinning. Na de race gaan de stewards namelijk onderzoeken of hij een overtreding heeft begaan tijdens de safety car, waarna hij mogelijk een straf krijgt opgelegd. Het goede nieuws voor de Mexicaan is dat hij erin geslaagd is om ruim zeven seconden weg te rijden bij Leclerc, waardoor hij een tijdstraf van vijf seconden eventueel kan incasseren.