Interview
Hamilton over bedreigingen Latifi: 'Weet hoe moeilijk het kan zijn'
Mercedes liet de toekomst van Lewis Hamilton maandenlang in het midden, maar deze week keerde de Brit terug bij zijn team. Hij is erop gebrand om aankomend seizoen alsnog zijn achtste wereldtitel te pakken, al kon hij niet voorkomen dat hij ook vragen kreeg over afgelopen jaar.
Hamilton was in 2021 volop in strijd met Max Verstappen. In de laatste Grand Prix in Abu Dhabi leek hij aan het langste einde te trekken, totdat Nicholas Latifi roet in het eten gooide. Latifi botste hard tegen de muur aan, waarna een safety car volgde en Verstappen in de laatste ronde voorbij Hamilton kwam. Het zorgde voor veel boosheid bij de zevenvoudig wereldkampioen.
Hamilton steunt Latifi
Ook de fans van Hamilton konden hun woede niet onderdrukken. Het leverde zelfs bedreigingen op aan het adres van Latifi, gedrag dat Hamilton afkeurt. "We moeten druk op de kanalen blijven uitoefenen om veranderingen door te voeren", zo laat hij weten op de persconferentie. "Geestelijke gezondheid is erg belangrijk. Via sociale platforms maken mensen misbruik. Dat mag niet worden getolereerd."
De Brit benadrukt meermaals contact te hebben gehad met Latifi. "Hij heeft mijn volledige steun. Ik weet hoe moeilijk het kan zijn in zulke situaties. Het is belangrijk voor hem om te weten dat hij steun heeft van mensen om hem heen. Aan de andere kant kun je zien dat er zoveel passie is dat deze sport geweldig maakt. We moeten dat op een positieve manier insteken."
Terugkeer van Hamilton
De coureur liet na de nederlaag die hij leed in Abu Dhabi twee maanden lang niets van zichzelf horen. Mercedes stelde dat Hamilton zou twijfelen over zijn toekomst en de kans daarom aanwezig zou zijn dat hij zijn laatste race had gereden. Het tegendeel bleek echter waar te zijn, want deze week liet de Brit zich weer publiekelijk zien en leek hij volledig klaar te zijn voor het nieuwe seizoen.
Vrijdagochtend kwam Mercedes met de nieuwe wagen naar buiten. In tegenstelling tot Red Bull Racing, dat voorlopig de kaarten tegen de borst aan houdt, liet de Duitse renstal al enkele grote kenmerken van de W13 zien. Mede door de nieuwe reglementen die dit seizoen in de Formule 1 gelden zijn er een aantal nieuwe zaken aan de bolide te ontdekken.