Interview
Mercedes-topman over ontwikkeling W13: "Waren geen grote problemen"
Red Bull Racing en Mercedes stonden afgelopen jaar voor een dubbele, zeer zware taak. Het wereldkampioenschap was nog in volle gang, maar tegelijkertijd moest er ook een wagen voor 2022 ontwikkeld worden. Toto Wolff denkt dat zijn team dit goed getackeld heeft en grote problemen zijn dan ook uitgebleven de afgelopen maanden.
Mercedes helemaal op schema
"Er waren geen grote problemen", zegt Wolff over de winterperiode in een persmoment met diverse media, waaronder GPblog. "Vanaf het begin van het 2021-seizoen hadden we een goed uitgestippeld plan over hoe lang we de ontwikkeling van de W12 van vorig jaar zouden voortzetten, ongeacht hoe het kampioenschap zou uitpakken. We hebben die tijdlijn gevolgd en dat is allemaal goedgekomen."
De ontwikkeling van de W13 heeft dus op geen enkele manier vertraging opgelopen door de hevige strijd om het WK met Max Verstappen en Red Bull. Sterker nog, de 'fire-up' van de W13 heeft al in december van het vorige jaar plaatsgevonden. Nog nooit was Mercedes volgens Wolff zo snel met het voor de eerste keer aanslingeren van de nieuwe bolide.
"Dat is geen garantie voor succes, we moeten blijven werken en zien hoe we het er vandaag vanaf gaan brengen. We moeten gaan zien of het [de W13] in Barcelona en Bahrein presteert zoals we verwachten. Het is bemoedigend op dit moment, maar niets is vanzelfsprekend." Vrijdagmiddag werkt Mercedes een shakedown af op het circuit van Silverstone. Volgende week woensdag start de eerste testweek op het Circuit de Barcelona-Catalunya.
Minder windtunneltijd Mercedes
Wat wel in het nadeel van Mercedes spreekt, is dat de nummer één van het afgelopen constructeurskampioenschap meer dan twintig procent minder tijd krijgt in de windtunnel dan de nummer laatst. De hoeveelheid beschikbare tijd in de windtunnel bouwt trapsgewijs af en dus heeft ook Red Bull een klein voordeel ten opzichte van Mercedes.
Vooral nu, omdat er nieuwe reglementen geïntroduceerd worden in de Formule 1 en simulaties uit de windtunnel van extreem groot belang zijn. Wolff: "Dat is natuurlijk iets waar je rekening mee moet houden. Het voordeel van zesde eindigen in plaats van eerste in een seizoen is een paar tienden. Je moet een inhaalslag maken, maar wij maakten deel uit van [het opstellen van] dit reglement."
Mercedes gaat de concurrentie niet uit de weg. "Het is goed om competitie te creëren, we zullen zien waar iedereen staat. Persoonlijk, ik sluit geen enkel team uit. Iedereen kan hoog in het klassement komen te staan. We zagen het in 2009 met de dubbele diffuser. Als een team 'game changers' heeft ontdekt, kan het zomaar ineens vooraan meedoen", besluit Wolff.