Analyse van de W13 | Mercedes toont indrukwekkende 'bottleneck'

Vergelijking met Ferrari en Aston Martin

In een eerder vergelijkingsartikel keken we al naar de interessante verschillen tussen de W13 van Mercedes en de Ferrari. Zo viel het op dat Mercedes een veel bollere en bredere neus heeft dan Ferrari. Ook is de voorvleugel met een boog meer vormgegeven dan de vlakke voorvleugel die Ferrari op donderdag presenteerde.

Ook in de vergelijking met de AMR22 van Aston Martin vielen er al belangrijke details op. Zo heeft Mercedes een bijzonder smalle ‘bottleneck’ vergeleken met het team van Lawrence Stroll en is de wielbasis opnieuw veel langer. Dit waren al veel verschillen, maar er zijn nog meer details te ontdekken aan de Mercedes-AMG F1 W13 E Performance.

Groundeffect-tunnels van Mercedes

Te beginnen met het vooraanzicht. Naast de neus en de voorvleugel valt op de foto namelijk ook de vloer van de wagen op. Alhoewel er door het studioshot veel lijkt te verdwijnen, zie je bij het vooraanzicht daadwerkelijk de zogenaamde tunnels onder de wagen. Deze tunnels moeten zorgen voor het groundeffect waarmee de wagen naar de grond wordt gezogen. Dit is een andere manier om downforce te generen dan de teams de laatste jaren gewend waren.

De laatste jaren waren teams gewend om de downforce vanaf de voorvleugel te regelen, maar die is dit jaar veel strikter afgebakend. Als we kijken naar de voorvleugel van Mercedes valt het echter wel op dat die anders is dan degene die we tot nu toe hebben gezien. Mercedes lijkt daar dus ruimte gevonden te hebben om ietwat te spelen met het design.

W13 langer dan de concurrentie

Het bovenaanzicht is misschien wel het meest interessant van de W13. De wagen is dus, net als zijn voorgangers, zo lang mogelijk gemaakt. Waar Red Bull Racing met Adrian Newey vaak kiest voor een kortere wielbasis, zijn ze bij Mercedes altijd gecharmeerd geweest van de langere wielbasis. Dit helpt vooral op circuits met hogere snelheden, daar waar een korte wielbasis juist helpt om makkelijker te draaien en keren op korte circuits met veel bochten. Dat Mercedes voor deze strategie kiest is gezien de dominante motor niet geheel gek.

De ‘bottleneck’ van Mercedes is misschien wel het knapst. Teams willen de wagen het liefst zo smal mogelijk maken voor zo min mogelijk luchtweerstand, en dus kiezen ze ervoor om de wagen tegen het eind zo smal mogelijk te maken. De motor heeft echter wel lucht en ruimte nodig om koel te blijven, maar dat lijkt in het geval van Mercedes nauwelijks nodig.

W13 heeft extreme ‘bottleneck’

De W13 is namelijk het smalste design dat we tot nu toe hebben gezien van de nieuwe ontwerpen. Daarnaast is de sidepod-ingang maar een klein vierkant, waardoor de motor dus ook weinig koeling krijgt. De sidepod moet een bepaalde breedte hebben voor de crashtest, maar het is duidelijk dat Mercedes onder die vastgestelde afmetingen al een ‘undercut’ heeft gemaakt en achter de sidepod wordt het chassis al snel dicht op de motor gedrukt. Zo bespaart Mercedes heel veel ruimte, zeker vergeleken met de brede sidepods van Aston Martin en Ferrari.

In het zijaanzicht zie je die ‘deuken’ nog wel meer. Net na ‘nas’ van de sponsor Petronas wordt het chassis geheel naar binnen gedrukt. Op de strepen die daaronder lopen zie je dat het daar al helemaal is ingedrukt, waardoor de ‘undercut’ ontstaat onder de sidepod. Vanaf de sponsor TeamViewer zie je dat het chassis nog verder wordt ingedeukt. In het zijaanzicht zie je daarnaast ook de gleuven die de tunnels voor onder de vloer inleiden.