De F1 gaat weer beginnen: dit staat er op de planning tot aan de eerste GP

De toekomst van Hamilton

Hoewel er niemand meer lijkt te zijn die écht denkt dat Lewis Hamilton met pensioen gaat, is er nog altijd niks zeker. Sinds de Grand Prix van Abu Dhabi liet Lewis niet of nauwelijks nog van zich horen en twijfelde Toto Wolff openlijk of de zevenvoudig wereldkampioen door zou gaan met de Formule 1. Eerder werd echter al bekend dat Hamilton waarschijnlijk ‘gewoon’ aanwezig is bij de presentatie van de nieuwe Mercedes.

Eerlijk is eerlijk: Hamilton kan nu ook niet meer terug. Als hij nu nog te kennen zou geven dat hij wil stoppen met de Formule 1, dan zadelt hij zijn Mercedes-team met een bijzonder groot probleem op. Hoe vervelend hij het slot van 2021 ook vond, dat wil hij zijn team waarschijnlijk niet aandoen.

De hele mediastilte lijkt dan ook meer een actie te zijn geweest om druk uit te voeren op de FIA. Mercedes trok haar protest tegen de FIA in, in de wetenschap dat de FIA intern onderzoek zou doen naar de gebeurtenissen tijdens de laatste Grand Prix. Bij Mercedes zijn ze nog altijd verbolgen over de verloop van de race op het Yas Marina Circuit en met de stilte van Hamilton hoopten ze misschien meer voor elkaar te krijgen.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein zal de FIA de uitkomsten van het onderzoek presenteren. Michael Masi werd als Hoofd van de Single Seaters vervangen door Peter Bayer en de FIA sloot niet uit dat Masi ook zijn rol als wedstrijdleider kwijtraakt. Hierover zal in aanloop naar de start van het seizoen meer duidelijk worden.

Wagenlancering

Het seizoen gaat echter pas écht van start met de wagenlanceringen voor het nieuwe seizoen. Met een compleet nieuwe set aan aerodynamische reglementen zullen de wagens er in 2022 helemaal anders uitzien, en dus kijkt men uit naar de presentaties van de teams. Acht van de tien teams maakten hun datum al bekend, daar waar we van Williams en Haas nog geen datum hebben.

Hoewel het interessant wordt om te zien hoe de nieuwe livery’s en wagens eruit zien, moeten we niet teveel verwachten van de wagenpresentaties. Zeker voorafgaand aan een nieuw seizoen met nieuwe reglementen, zullen de teams hun concurrenten niet wijzer willen maken. Ook zij zien de presentaties.

Complete overzicht: op deze dagen zijn de wagenpresentaties

Haas F1: 4 februari

Red Bull Racing: 9 februari

Aston Martin: 10 februari

McLaren: 11 februari

AlphaTauri: 14 februari

Williams: 15 februari

Ferrari: 17 februari

Mercedes: 18 februari

Alpine: 21 februari

Alfa Romeo Racing: 27 februari

De wintertests

Na de wagenpresentaties is het tijd voor de wintertests. Althans, niet na alle presentaties, want de (voorlopig) laatst geplande wagenlancering van Alfa Romeo is na de eerste testweek in Barcelona. Alfa Romeo wil nog minder weggeven aan de concurrentie en fans en maakt pas na de eerste testweek de wagen bekend.

Dit kan dit jaar makkelijker, omdat de eerste testweek in Barcelona achter gesloten deuren is. Filmploegen en fans zijn niet welkom, waardoor de verslaglegging vanaf het circuit alleen wordt gedaan door wat journalisten. De vraag is dus in hoeverre er tijdens de eerste testweek die van 23 tot en met 25 februari plaatsvindt op het Circuit de Catalunya, ook beelden beschikbaar komen van de wagens.

Dat de eerste test besloten is, werd vooral geregeld op verzoek van Bahrein. Het land dat ook de eerste Grand Prix van het seizoen organiseert wilde de officiële opening hebben van het seizoen met alle nieuwe wagens als showmiddel. Als alles echter al bekend werd gemaakt in Barcelona, was er voor Bahrein geen openingsshow meer te doen.

Barcelona is daarom afgesloten, daar waar er in Bahrein meer aandacht zal zijn dan ooit tevoren. F1TV en Sky Sports zullen weer ter plaatse zijn, maar in tegenstelling tot Ziggo Sport stuurt Viaplay wel een Nederlandse delegatie (met filmploeg) naar de testweek. Hierdoor is er dagelijks verslag van de test en zijn de beelden openbaar. De testweek in Bahrein is van 10 tot en met 12 maart.

Grand Prix van Bahrein

Hoewel testen een bepaalde indicatie kunnen geven hoe het seizoen eruit komt te zien, weten we pas echt hoe de vork in de steel zit als op zondag 20 maart de finishvlag valt in Bahrein. Dan weten we welk team het beste werk heeft geleverd en welk team de boot volledig heeft gemist.

Op het Bahrein International Circuit gaat in 2022 het seizoen van start met een ‘normaal’ raceweekend. De Formule 1 hoopt nog altijd sprintraces in te plannen voor dit seizoen, maar dat zal niet het geval zijn in Bahrein. Daar zijn op vrijdag en zaterdag drie training, een kwalificatie op zaterdag en de race op zondag. Een week later is er direct weer actie, met de Grand Prix van Saoedi-Arabië.