Lammers verbaasd over Mercedes: 'Zelfs Lewis kan met de uitslag leven'
Interview
Jan Lammers zag zondagmiddag toe hoe Max Verstappen zijn eerste wereldtitel pakte. De Nederlander versloeg Lewis Hamilton in de laatste ronde en bekroonde daarmee zijn uitstekende seizoen met de hoofdprijs. “Historisch gezien is dit zeer bijzonder. Ik heb heel veel empathie met deze prestatie”, zo vertelt hij in een exclusief interview aan GPblog.
Waar Mercedes sinds 2014 alle wereldkampioenschappen aaneen reeg, lukte het Red Bull Racing acht jaar later eindelijk weer eens om de wereldtitel in ontvangst te nemen. “Het was een schitterende autosportdag. Voorafgaand aan de race probeerde ik mezelf voor te stellen hoe morgen eruit zou zien wanneer Verstappen zou winnen. Ik kon het eerlijk gezegd gewoon niet voorstellen, omdat het nog nooit was gebeurd. Dat geeft aan hoe bijzonder het is dat Verstappen dit presteert.”
Zinderende ontknoping van kampioenschap
Het overwinningsgevoel had Lammers zeker niet op de helft van de race in zich. Verstappen kon lange tijd niets meer doen dan Hamilton te volgen en te hopen dat er iets ging gebeuren. Dankzij de crash van Nicholas Latifi kreeg Verstappen plotseling nieuwe kansen. “Aan het begin van de race moest Max een klap uitdelen met zijn rode band, maar dat lukte niet. Vervolgens was het geloof ook weg bij Jos, want dat zag je aan zijn body language.”
Er volgde echter een indrukwekkende apotheose toen Verstappen tijdens de gele vlag naar binnen ging voor de rode band. “Toen Red Bull besloot om hem naar binnen te halen, had ik direct de verwachting dat Verstappen het nog wel ging redden. Hij is ook gewoon de terechte winnaar als je naar het gehele seizoen kijkt. We hebben een enorme strijd gezien tussen Verstappen en Hamilton, waarbij de Formule 1-kijker heeft kunnen genieten. Het is mooi om te zien hoe Lewis zich na afloop opstelde en Verstappen feliciteerde. Petje af.”
Protest van Mercedes teleurstellend
Lammers kan echter minder begrip opbrengen voor Mercedes. De Duitse renstal probeert achter de schermen de uitslag aan te vechten vanwege onreglementair handelen van de wedstrijdleiding. “Die reactie verbaast me, want ze missen de gelegenheid om een goede verliezer te zijn. Iedereen binnen de sport, zelfs Lewis, lijkt te kunnen leven met de huidige uitslag. Waarom zou je dan nog als Mercedes deze uitslag gaan aanvechten? Met de rug tegen de muur leer je mensen uiteindelijk pas echt kennen.”
Volgens de voormalig Formule 1-coureur kan het team beter zijn hand in eigen boezem steken. “Ze lieten het initiatief aan Verstappen en Red Bull over. Als Mercedes constant de concurrent was gevolgd in bandenkeuze dan had het een kans gehad op de overwinning. Uit angst durfden ze de laatste wissel echter niet aan, waardoor Verstappen met versere rode banden de baan opging. Dit is gewoon een organisatie met zoveel ervaring dat de druk geen probleem mag zijn. Wat dat betreft was Red Bull vanmiddag gewoon vlijmscherp.”