VERSTAPPEN VERRAST EN PAKT POLE VOOR FINALE IN ABU DHABI
F1 Nieuws
De kwalificatie voor de Grand Prix van Abu Dhabi heeft in de eindfase voor grote verrassingen gezorgd. Max Verstappen pakte de pole position door uitstekend teamwork samen met Sergio Perez. Lewis Hamilton wist zijn tijd niet te verbeteren, en dus wordt de finalerace door beide rivalen aangevangen vanaf de eerste startrij.
In Q1 was het meteen druk op de baan. Max Verstappen was als een van de eerste coureurs op de baan en opende met een tijd van 1:23.680. Honda-collega’s Pierre Gasly, Yuki Tsunoda en Sergio Perez sloten aan. Hamilton dook echter al snel onder de tijd van zijn rivaal door en zette een 1:23.266 neer, op de voet gevolgd door teamgenoot Valtteri Bottas. Verstappen wist met een tijdverbetering wel dichtbij te komen: hij naderde Hamilton tot op 0.056 en zette zijn Red Bull Racing-bolide daarmee tussen de beide Mercedes-wagens in.
Rode vlag in Q1
Met een kleine zeven minuten te gaan klokte Lando Norris een knappe vierde tijd, maar daarbij raakte hij een paaltje in de laatste bocht. Dat rolde de baan op, waarna de sessie kortstondig werd stilgelegd middels een rode vlag. Enkele minuten later kon de sessie worden hervat.
In de laatste minuten van Q1 bleek Mercedes geen genoegen te nemen met de stand van zaken. Zowel Hamilton als Bottas gingen nog een keer naar buiten op de softs en beide coureurs doken onder de tijd van Verstappen door. Hamilton was daardoor de snelste in Q1, gevolgd door Bottas en Verstappen. De eerste afvallers: Nicholas Latifi, George Russell, Kimi Raikkonen, Mick Schumacher en Nikita Mazepin.
Q2: Verstappen kiest voor start op softs
Q2 werd veelal aangevangen op de mediumband. De toon werd al snel gezet door Hamilton, maar Verstappen wist zijn tijd bijna te evenaren en was slechts 0.004 langzamer. De Nederlander meldde even later een ‘flatspot’ na een blokkeermoment in de eerste bocht, waardoor hij de race niet zal kunnen starten op de mediumbanden. Op het laatste moment klokte de Red Bull-coureur dan ook de snelste tijd op de zachte compound.
In de eindfase van Q2 was er sprake van enorme drukte op de baan. Ondanks waarschuwingen van Michael Masi over onnodig langzaam rijden, werd dit opnieuw veelvuldig gedaan. Dit veroorzaakte chaos op een moment dat iedereen nog een snelle ronde wilde rijden.
Niet alle coureurs hebben die kans dus gekregen, met een paar verrassende namen als afvallers tot gevolg: Fernando Alonso, Pierre Gasly, Lance Stroll, Antonio Giovinazzi en Sebastian Vettel kwamen allemaal niet door. Het is nog maar de vraag of dat zo blijft, want mogelijk moeten een aantal coureurs een bezoekje brengen aan de stewards wegens onnodig langzaam rijden.
Verstappen verrast in Q3
In Q3 was het Verstappen die als eerste de toon zette. Hij werd daarbij in zijn eerste run goed geholpen door Perez, die zijn teamgenoot van een tow voorzag. Dat was genoeg voor de Nederlander om een tijd van 1:22.109 neer te zetten, die ruim een halve seconde te snel bleek voor Hamilton. Met nog ruim zes minuten te gaan was er echter nog genoeg tijd om een aanval te doen. Ook Tsunoda verraste met een tweede tijd, maar die werd hem afgenomen wegens het overschrijden van track limits.
In de laatste run gingen de beide Red Bulls opnieuw tegelijk naar buiten. Hamilton moest maar liefst een halve seconde goed maken op de Nederlander, maar dat bleek teveel gevraagd. Het uitstekende teamwork van Red Bull was genoeg om Verstappen de pole positon te bezorgen. Hij zal de finalerace dus starten vanaf de beste positie, met zijn rivaal naast zich.
Lando Norris verraste met een derde tijd, hij zal van start gaan naast Perez. Bottas stelde Mercedes teleur door niet verder te komen dan een zesde plaats achter Carlos Sainz, waardoor hij zijn teamgenoot niet van rugdekking zal kunnen voorzien.