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Wolff : Sainz Sr a révélé la manœuvre de Hamilton chez Ferrari avant que je ne le sache.
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Lewis Hamilton a choqué le monde de la Formule 1 après l'annonce de son passage chez Ferrari pour la saison 2025. Le déménagement du septuple champion du monde a même été un choc pour Toto Wolff, le patron de l'équipe Mercedes. Hamilton, qui est chez Mercedes depuis 2013, n'a plus que trois courses à disputer avant que son mandat extrêmement fructueux chez Mercedes ne prenne fin. Wolff a récemment déclaré au High-Performance Podcast qu'il avait eu ses soupçons un peu plus tôt après que le père de Carlos Sainz ait divulgué la nouvelle.
L'arrivée du vainqueur de 105 Grands Prix signifiait que Carlos Sainz ou Charles Leclerc devaient être remplacés. Il a rapidement été décidé que l'Espagnol Sainz céderait sa place et que Hamilton serait associé à Charles Leclerc, la star de Ferrari. Bien entendu, Sainz n'avait plus de volant pour l'avenir. Carlos Sainz Sr. a contacté Wolff pour lui faire part de l'onde de choc qui était sur le point de se produire.
Wolff : "Le vieux Sainz m'a appelé et m'a prévenu !"
Wolff a récemment révélé qu'il savait furtivement que Hamilton partirait pour l'emblématique équipe italienne avant que le Britannique ne le lui dise. "J'ai donc entendu les cloches sonner deux semaines avant. Le vieux Sainz (Carlos Sainz Sr) m'a appelé et m'a dit, voilà ce qui se passe. Et puis il y a quelques pilotes qui m'ont appelé alors qu'ils ne l'avaient pas fait avant. J'ai donc pensé que quelque chose se passait là-bas", a-t-il commencé. Le père de Sainz est un double champion du WRC et un expert en matière de sport automobile. Wolff aurait bien sûr décroché son téléphone si la légende l'appelait.
"Ensuite, j'ai envoyé un texto à Fred Vasseur pour lui dire : tu prends notre pilote ? Je n'ai pas eu de réponse. C'est très inhabituel pour Fred. C'est un bon ami. Alors oui, je l'ai vu venir", a révélé Wolff. Hamilton a déjà travaillé avec Fred Vasseur, le patron de l'équipe Ferrari, à l'époque du GP2, lorsque le Français dirigeait l'équipe ART Grand Prix.
Hamilton a annoncé la nouvelle à Wolff en discutant :
Après avoir entendu des chuchotements, l'Autrichien a finalement vu que les rumeurs de Ferrari étaient bel et bien vraies avant le début de la saison 2024. "Nous avons eu une petite discussion comme nous le faisons toujours à propos des vacances de Noël et tout ça. Et puis j'ai dit, eh bien, nous recrutons chez Ferrari maintenant. Nous avons ce type, et Lewis a alors dit : 'Oh, il y a quelque chose que je dois te dire'. Quand il a dit ça, ce premier moment a été un peu comme : "Alors, c'est vraiment en train d'arriver". Je ne peux pas t'imaginer ailleurs que chez Mercedes, mais instantanément, c'est comme, ok, qu'est-ce qu'on fait avec ça ?", conclut Wolff.
La jeune star italienne Kimi Antonelli prendra la place de Hamilton pour 2025. Antonelli a de grandes chaussures à remplir chez Mercedes, mais Wolff est convaincu que sa jeune star sera à la hauteur.
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