Bottas blijft meer scoren dan Perez: heeft Mercedes een fout gemaakt?

Spannende titelstrijd

Met nog twee races te gaan zit het Formule 1-seizoen van 2021 er bijna op, maar is de titelstrijd nog lang niet gestreden. Max Verstappen en Lewis Hamilton vechten samen om de wereldtitel, maar Bottas en Perez spelen ook een belangrijke rol in de strijd om de constructeurstitel. In het klassement is het verschil tussen Bottas en Perez maar dertien punten in het voordeel van de Fin.

Over een heel jaar heeft de teamgenoot van Hamilton dus beter gepresteerd dan Perez, maar hoe zit dat per seizoenshelft? Voor de zomerstop (na de Grand Prix van Hongarije), was het verschil tussen Bottas en Perez maar vier punten in het voordeel van de Mercedes-coureur. In dit geval was dit niet eens zo gek. Hamilton stond halverwege het seizoen namelijk ook voor op Verstappen (acht punten).

Met de ongelukkige uitvalbeurten van Verstappen in Azerbeidzjan en Groot-Brittannië was het echter andersom geweest. Over de eerste helft van het seizoen zou je dus kunnen stellen dat Verstappen liet zien dat het pakket van Red Bull beter was. Als je echter keek naar Bottas en Perez was dat niet het geval.

Pech voor Bottas

Waar in het duel vooraan namelijk de pech Verstappen ten deel viel, was dat bij de tweede coureurs het geval voor Bottas. De Fin werd in Imola uit de race gekegeld door Russell en had pech dat zijn band niet losgemaakt werd tijdens de pitstop in Monaco. Perez had dit soort pech alleen in Hongarije, toen uitgerekend Bottas hem in de eerste bocht uit de race kegelde. Bottas finishte deze race echter zelf ook niet.

Zonder de pech in Monaco en Imola voor Bottas en de pech in Hongarije voor Perez zou de Fin een iets grotere voorsprong hebben in het kampioenschap. In de zomerstop was het echter Perez die een nieuw contract kreeg, daar waar Bottas te horen kreeg dat hij kon vertrekken bij Mercedes. Waar je zou denken dat Red Bull hier kon profiteren, was dat niet het geval.

Waar Verstappen in dezelfde wagen en dezelfde aantal races een achterstand van acht punten op Hamilton omtoverde in een acht punten voorsprong op dit moment, liep Bottas nog verder uit op Perez. Na de zomerstop scoorde Bottas 91 punten, tegenover de 86 van Perez en ook in deze seizoenshelft was er meer pech voor de Fin.

Perez verliest terrein

Perez vergooide punten in België door in de opwarmronde de muur in te rijden. Een race kwam er uiteindelijk niet, dus deze blunder kostte Perez zes makkelijk te scoren punten. Verder eindigde hij elke race in de punten, maar bleef het bij drie derde plekken in Turkije, Amerika en Mexico als echte topresultaten.

Bottas kan met drie derde plekken en een overwinning wat dat betreft betere cijfers overleggen. Daarnaast is er nog het gevalletje pech van een lekke band in Qatar en werd hij (misschien enigszins door zijn eigen schuld) in de rondte getikt door Daniel Ricciardo in de eerste bocht van de Mexicaanse GP.

Heeft Mercedes spijt?

Verstappen en Hamilton laten het hele jaar al zien dat de pakketten van Red Bull en Mercedes bijzonder dichtbij elkaar liggen, maar voorlopig is het altijd nog voordeel voor Verstappen, zeker als je de pech meerekent. Bij Bottas en Perez zien we ook dat het dichtbij elkaar ligt, maar is het Bottas die er als de beste coureur uitkomt.

Voor Red Bull is het dus zaak dat Perez nog beter gaat presteren. Het is namelijk wel mogelijk met die wagen om beter te presteren. Aan de andere kant zal Bottas met zijn prestaties ook voor onzekerheid zorgen bij Mercedes. Hebben ze met de komst van Russell de juiste keuze gemaakt of hadden ze de ideale man naast Hamilton al in huis?