Interview
Steun voor Verstappen: 'Gele vlaggen zijn soms moeilijk te zien'
De wedstrijdleiding speelde de afgelopen twee Grands Prix een belangrijke rol in het wereldkampioenschap. Waar de stewards in Brazilië moesten besluiten of Mercedes de achtervleugel van Lewis Hamilton volgens de regels gebruikte, kreeg Max Verstappen in Qatar een straf aan zijn broek na het negeren van een dubbele gele vlag. De druk op de wedstrijdleiding was op dat moment gigantisch, zo vond ook Jeroen Bleekemolen.
Vooral in Brazilië duurde het een geruime tijd voordat de beslissing was gevallen. Hoewel Hamilton zich al op vrijdagavond na de kwalificatie voor de sprintrace moest meldden, kwam op zaterdagmiddag pas naar buiten dat de Brit een straf kreeg. Bleekemolen vindt dit echter begrijpelijk. “De stewards kunnen op dat moment het wereldkampioenschap bepalen, waardoor het belangrijk is dat ze heel precies naar de regels kijken”, stelt hij in een exclusief interview met GPblog. “Het probleem is echter dat de Formule 1 zoveel verschillende regels kent, dat het vraagstuk complex is.”
Verstappen krijgt straf bij dubbele gele vlag
Pierre Gasly had tijdens de kwalificatie van de GP van Qatar een lekke band, waardoor de stewards een dubbele gele vlag zwaaiden. Verstappen reageerde daar echter niet op en vergat daarmee zijn snelheid te verminderen. Het zorgde ervoor dat hij een gridstraf van vijf plaatsen kreeg opgelegd. “Het is lastig om de straf van de buitenkant te boordelen, maar de wedstrijdleiding moet soms simpelweg streng zijn. Als rijder weet ik dat gele vlaggen soms moeilijk zijn te zien, alleen een coureur moet daar gewoon scherp op zijn.”
Bovendien wijst Bleekemolen naar het complexe systeem in de Formule 1. De gele vlag is namelijk langs de kant te zien, maar eveneens op het stuur van de coureur. Dat is bij Verstappen normaliter ook het geval. In Qatar bleek het systeem op zijn stuur echter niet te werken. "Het systeem in de auto maakt het alweer een stuk ingewikkelder, want alles moet het wel blijven doen. Wanneer dit niet het geval is, wat bij Verstappen gebeurde, dan krijg je direct te maken met een straf. Gelukkig heeft hij in de race laten zien dat hij zichzelf niet zomaar laat verslaan.”
Rol van Red Bull Racing bij straf Verstappen
Bleekemolen is van mening dat het team van Verstappen ook aan de bel kon trekken. “Tegelijkertijd is het ook waar dat dit soort moment gigantisch snel gaan. Daardoor ben je als team simpelweg snel te laat om te handelen. Dan zit er niets anders op om de straf te accepteren en weer verder te gaan om het maximale uit de auto te halen.”