GP Turkije 2020: IJzersterk weekend Verstappen eindigt in teleurstelling

De Red Bull Racing-coureur begon het weekend uitermate sterk: hij zette de snelste tijd neer in alle vrije trainingen, en sloeg daarbij een behoorlijk gat naar de rest. Op zaterdag kwalificeerde hij zich als tweede: hij moest alleen Lance Stroll voor zich dulden, die zijn allereerste pole position haalde.

Dit alles deed hij onder zeer moeilijke omstandigheden. Het asfalt was nieuw, vochtig en spekglad. Daarbovenop had Pirelli de drie hardste compounds meegenomen, al verklaarde Mario Isola dat ze niet volledig op de hoogte waren van de staat van het asfalt. 

Verstappen was bezig aan een sterk weekend op spekglad Istanbul Park

Als gevolg daarvan besloot de organisatie een ongebruikelijke methode toe te passen om meer grip te creëren: ’s avonds doken er beelden op van personenauto’s die zigzaggend over het circuit reden, om op die manier wat rubber op de baan te leggen. Het mocht echter niet baten, want een regenbui spoelde de baan weer helemaal schoon.

Ondanks de omstandigheden leek Verstappen onderweg naar een uitstekend resultaat. Bij de start kwam hij echter moeizaam weg, waardoor hij van de tweede plaats terugviel naar de achtste positie. In de beginfase van de race zette hij zeer snelle rondetijden neer, maar na zijn eerste pitstop ging het mis.

Kansloze race voor Verstappen dankzij verkeerde afstelling

Hij spinde tijdens een inhaalactie op Sergio Perez, waardoor de Nederlander opnieuw binnen moest komen voor een nieuwe set banden. Hierna bleef een goed resultaat uit, en Verstappen moest het uiteindelijk doen met de zesde plaats.

Achteraf bleek dat Red Bull een grote fout had gemaakt: ze hadden zijn voorvleugel asymmetrisch afgesteld, waardoor de auto aerodynamisch uit balans raakte. Een klein verschil van een graad is normaal, zo verklaarde Verstappen na afloop van de race. Er bleek echter een verschil van maar liefst zeven graden te zijn, wat een competitieve race onmogelijk maakte voor de Limburger.