Samenvatting kwalificatie GP België: Verstappen op pole na bizarre kwalificatie!

Q1

Vlak voor de kwalificatie kwam het met bakken uit de lucht boven het circuit van Spa-Francorchamps. Daarom besloot de wedstrijdleiding om de kwalificatie met een aantal minuten uit te stellen. Wanneer het licht eindelijk op groen gaat, zijn het de coureurs van Williams die als eerste over de streep gaan. Het gebruikelijke afwachten is er alleen niet, want een groot gedeelte van het veld besluit om meteen van start te gaan, inclusief Mercedes en Sergio Perez. Niet veel later betreedt ook Verstappen voor de eerste keer in de kwalificatie het asfalt.

Al meteen tijdens de eerste ronde hebben we het eerste slachtoffer van het natte weer. Nicholas Latifi vliegt namelijk uit de bocht, maar weet zijn Williams nog op het gras te houden en uit de muur. Ook beide Mercedes coureurs moeten even de run-off area bezoeken. Na de eerste ronde droogt de baan al duidelijk vrij snel op, want het is Russell die op de intermediate banden de snelste is, ruim vijf seconden voor Max Verstappen.

Het is vervolgens druk in de pitstraat, met elk team dat overschakelt naar de intermediate banden. De verschillen worden bovenaan daardoor een stuk kleiner, maar Russell blijft goed bezig. De Brit weet zelfs tijdelijk een snellere tijd neer te zetten dan Lewis Hamilton. De snelste Brit is alleen niet Russell of Hamilton, maar Lando Norris, die een ijzersterke tijd weet neer te zetten. Dat kan alleen niet gezegd worden van Giovinazzi, Tsunoda, Schumacher, Raikkonen en Mazepin, die allemaal afvallen aan het einde van Q1.

Q2

Ook aan de start van de tweede sessie in de kwalificatie staan de coureurs meteen klaar om het circuit te betreden. Er is namelijk mogelijk weer een bui op komst, wat later in de kwalificatie kan zorgen voor beduidend langzamere tijden. Ook de topteams besluiten daarom om meteen van start te gaan. Opvallend genoeg moeten Lewis Hamilton en Valtteri Bottas meteen weer naar binnen, om te wisselen naar nieuwe intermediate banden.

Dat zorgt nog niet meteen bij toptijden bij de Mercedes coureurs. Allebei laten ze hun eerste tijden schieten. Ondertussen laat Lando Norris zien dat zijn tijden in Q1 geen toeval zijn, want de Brit is een tiende sneller dan Verstappen en voert de ranglijst aan in Q2 na de eerste rondes. In de gevarenzone staan na die rondes Latifi, Ocon, Alonso en de Mercedes coureurs.

Hamilton en Bottas weten in de ronde erna wel uit de gevarenzone te klimmen, maar heel snel is het nog niet. Beide coureurs komen namelijk in de middenmoot terecht. Verstappen versnelt juist wel, want de Nederlander zet een sterke ronde neer en is maar liefst vier tienden sneller dan Norris. In de laatste ronde weten de coureurs van Mercedes toch nog in de top te komen en door te gaan naar Q3, maar opnieuw is het Norris degene die de lijst aanvoert aan het einde van de rit. Ook George Russell weet indrukwekkend door te gaan naar de laatste sessie. Leclerc, Latifi, Sainz, Alonso en Stroll lukt het juist niet om in de veilige zone terecht te komen en vallen af in Q2.

Q3

In de kwalificatie is een patroon te ontdekken, want ook in de laatste fase staan er coureurs klaar voor het stoplicht in de pitstraat. Daar vallen alleen niet de rijders van Mercedes en Red Bull Racing onder, beide teams besluiten om eerst te wachten, omdat het weer is gaan regenen. Sebastian Vettel roept zelfs op om de kwalificatie tijdelijk te staken.

De Duitser zegt dat niet zomaar, want Lando Norris is de eerste coureur die begint met zijn snelle ronde, maar dat duurt niet lang. De Brit verliest bovenaan Eau Rouge de controle over zijn auto en komt hard terecht in de muur, om vervolgens weer op de baan te belanden. Er komen gelukkig geen andere coureurs op volle snelheid aan, maar Vettel is er wel snel bij om te checken of alles goed met Norris gaat. De crash en al het puin zorgt natuurlijk voor een rode vlag.

Het leek zelfs even of de kwalificatie niet meer verder zou gaan, maar ruim een half uur na de crash gaat het licht weer op groen. Deze keer is het alleen Ocon die vanaf het startsignaal meteen de baan op gaat, maar niet snel daarna volgen ook de rest van de coureurs. Na de eerste ronde is het Lewis Hamilton die de snelste tijd neerzet, gevolgd door Verstappen, Bottas en Perez.

In de laatste ronde weet de Mexicaan zijn tijd te verbeteren en zichzelf tijdelijk te promoveren naar de tweede positie. Degene die echt verrast is George Russell, die de tijd van Hamilton verbeterd en bovenaan de rangorde komt te staan. Alleen Verstappen is het dan nog die de tijd van de Brit kan verbeteren en dat lukt met drie tienden. De Nederlander pakt daarmee pole position! Verstappen wordt gevolgd door Russell, Hamilton, Ricciardo, Vettel, Gasly, Perez, Bottas, Ocon en Norris.