Verstappen nipt sneller dan beide Mercedessen in VT2 en zorgt voor rode vlag

Intermediates of slicks?

Terwijl de baan nog niet helemaal droog is gaan de coureurs het circuit op. Enkele coureurs als Lando Norris kiezen nog voor de intermediates, maar de Brit roept direct op de boordradio dat hij zijn banden aan flarden rijdt op deze manier. Na één ronde duikt hij naar binnen voor een vers zetje slicks.

De baan droogt steeds meer op waardoor de tijdens sneller en sneller worden. Het is Valtteri Bottas die als eerste een serieuze tijd rijdt na ruim een kwartier. Met een 1:44,513 is hij al sneller dan hij was in de ochtendsessie. Max Verstappen sluit niet veel later aan achter de Fin tot Lewis Hamilton voorbij gaat aan de Nederlander.

Sergio Perez sluit niet veel later aan bij zijn teamgenoot op de vierde positie. Het lijkt erop dat van de teams in het middenveld Ferrari nog niet de juiste setup heeft gevonden. Carlos Sainz staat slechts elfde halverwege en Charles Leclerc vinden we pas terug op de vijftiende plek.

Verstappen, Bottas en Hamilton aan elkaar gewaagd

De auto’s die halverwege nog op het circuit zijn, rijden allemaal op de softs en lijken enkele kwalificatierondes te rijden. Ondanks een pijlsnelle tweede sector weet Hamilton de snelste tijd van zijn teamgenoot niet af te pakken. De Brit lijkt snelheid te verliezen op de snelle stukken van Spa-Francorchamps.

Verstappen pakt met nog 23 minuten de snelste tijd over van Bottas. De Red Bull Racing-coureur is in totaal 0,041 seconde sneller. Ook Hamilton volgt binnen een tiende van de snelle tijd  van Verstappen.

Esteban Ocon is de eerste coureur die zorgt voor een langere gele vlag-periode. De Fransman spint zijn Alpine bij het uitkomen van de chicane aan het einde van de tweede sector. De banden van Ocon hebben flinke flat-spots, maar hij kan zijn auto terug naar de pitstraat brengen.

Leclerc crasht en zorgt voor de rode vlag

Het blijft niet bij de spin van Ocon, want niet veel later eindigt Leclerc zijn sessie in de bandenstapel bij Les Combes. De Monegask verloor de macht over het stuur bij het uitkomen van de bocht en ging linksaf de banden in. Hij stapte zonder problemen uit zijn auto en lijkt ongedeerd.

Niet veel later wordt de sessie hervat en alle coureurs schieten het circuit weer op om nog het meeste te maken van de laatste negen minuten die nog over zijn van de sessie. Verstappen crasht met nog enkele minuten gegaan. De sessie wordt niet herstart omdat er rood hangt. De Nederlander zet wel de snelste tijd neer, hij is nipt sneller dan de mannen van Mercedes.