Montoya over Verstappen-incident: "Dankzij hem zag ik eruit als een held"

Van 2001 tot en met 2006 was Montoya actief in de Formule 1, waarvan hij twee seizoenen samen met Jos Verstappen op de grid stond. Doorgaans zat er echter vrij veel ruimte tussen de twee coureurs. “Jos had niet echt een competitieve auto”, zegt de Colombiaan tegen Motorsport.com. “Iedereen zei altijd dat hij supersnel was, maar het is hem jammer genoeg niet gelukt om het maximale uit zijn carrière te halen.”

Volgens Montoya was de sfeer in de paddock destijds heel anders dan tegenwoordig. “Iedereen was nogal op zichzelf, niemand was bevriend met elkaar. De enige coureurs die ik sprak waren Rubens Barrichello en Fernando Alonso, en af en toe Felipe Massa”, vervolgt de 45-jarige coureur. “Ik groeide op met het idee dat je elkaar moest verslaan, en geen vriendschappen moest sluiten in de sport. De Formule 1 was een keiharde wereld. Tegenwoordig is het iets meer ontspannen, mede door de sociale media.”

Montoya blikt terug op incident met Verstappen

Een moment dat veel Nederlandse Formule 1-kijkers zich ongetwijfeld goed kunnen herinneren vond plaats tijdens de Grand Prix van Brazilië in 2001. Montoya leek goed op weg naar zijn eerste overwinning, totdat hij Verstappen op een ronde zette en de Arrows vervolgens achterop hem klapte. De Colombiaan reageerde destijds bijzonder koel op het incident, en houdt er ook achteraf een nuchtere kijk op. “Zelfs als dat niet gebeurd was had ik die race waarschijnlijk niet gewonnen”, verklaart hij, verwijzend naar de regenval later in de race, waarin de Michelin-banden het minder goed deden dan die van Bridgestone.

“Maar dankzij Jos zag ik eruit als een held”, lacht Montoya. “Natuurlijk was ik toen kwaad, maar er was niks meer aan te doen. Daarnaast ging er destijds wel vaker iets stuk in de auto, dus misschien was ik wel door iets anders uitgevallen. Ik was allang blij dat ik Michael Schumacher had ingehaald en aan de leiding van de race reed”, blikt hij terug.