'Als Hamilton long covid heeft, dan worden klachten in de race erger'

Hamilton had na de wedstrijd op de Hungaroring even een half uurtje nodig om weer bij zinnen te komen. Het eerste gedeelte van de persconferentie miste de coureur van Mercedes dan ook. Hij schoof later aan en vertelde toen aan de aanwezige journaille dat hij al enige tijd te kampen heeft met long covid.

“Ik had erg last van duizeligheid en alles werd een beetje wazig op het podium. Ik heb het hele jaar gevochten met mijn gezondheid, om gezond te blijven na alles wat er vorig jaar gebeurde. Het is nog steeds een gevecht. Ik heb nog niet met iemand hierover gesproken, maar ik denk dat het sluimert. Mijn training is anders geweest sindsdien en het niveau van vermoeidheid is anders”, openbaarde Hamilton. Zelf kreeg Hamilton in november van het vorige jaar corona.

Autonome disfunctie bij Hamilton

Volgens Van der Ende is het niet zo gek dat Hamilton juist in Hongarije klachten ontwikkelde. De omstandigheden in Boedapest waren namelijk loodzwaar. De temperaturen liepen op tot 35 graden. “Het is daar heel erg warm geweest, dus als hij inderdaad long covid heeft, dan hoeft dat geen ernstige vorm te zijn om er dan juist last van te krijgen. Als je ook zijn niveau ziet waarop hij presteert, om tot zo’n prestatie te komen moet je gewoon honderd procent zijn. Als je een paar procent minder bent, dan merk je dat natuurlijk al. Maar het kan zijn dat hij met long covid een autonome disfunctie heeft. In zo’n race wordt dat alleen maar verergerd en de klachten kunnen dan tot uiting gebracht worden.”

Wat is een autonome disfunctie dan precies? “Wat we heel veel zien bij mensen met long covid is dat ze autonome disfunctie hebben. Dat is eigenlijk de ontregeling van het zenuwstelsel wat ook de bloeddruk aanstuurt. Die mensen hebben bijvoorbeeld zeer veel last van duizeligheid bij snel opstaan en die klachten verergeren bij warmte, inspanning of uitdroging”, stelt ze. Hamilton voldeed op 1 augustus aan al deze drie factoren.

Geen medicijn tegen long covid

Het lastige aan long covid is dat het niet met medicatie op te lossen is en dat het zich behoorlijk onvoorspelbaar gedraagt. “Je kan het niet met een pilletje beter maken. Patiënten moeten vooral genoeg drinken en meer zout eten dan gemiddeld. Verder dienen ze zo min mogelijk te liggen, want het opstaan zorgt vaak direct voor klachten. Er is helaas geen wondermiddel wat het van de ene week op de andere week beter maakt.”

Van der Ende zag in mei tijdens de warmste periode van het jaar in Nederland dat veel long covid patiënten een terugval hadden. Voor Hamilton gold dat hij het ook relatief zwaar had met de warme temperaturen in Hongarije. Mogelijk hoopt de teamgenoot van Valtteri Bottas dus op wat koelere omstandigheden de rest van het 2021-seizoen als hij met Max Verstappen gaat uitmaken wie wereldkampioen gaat worden in de Formule 1.