Management van Bottas in gesprek met Alfa Romeo: Finse vervanger voor Raikkonen?

Bal ligt bij Mercedes

Bottas en George Russell vechten dit seizoen om het tweede stoeltje bij Mercedes in 2022. Lewis Hamilton heeft zijn contract al verlengd, maar er is nog een tweede coureur nodig. Met de bijzondere prestaties van Russell bij Williams kan Toto Wolff haast niet meer om hem heen, maar Valtteri Bottas stelt zich ook ontzettend goed op bij Mercedes.

Een moeilijke keuze dus voor Mercedes, maar intern is de knoop al doorgehakt. Wolff liet weten dat intern de beslissing bekend is, maar dat dit nog niet is gecommuniceerd met de coureurs. Dit zal in de zomerstop worden gedaan, waarna ook een bekendmaking volgt. Hierbij zou echter ook rekening worden gehouden met het rondmaken van een andere deal, voor de coureur die afvalt.

Uit de afgelopen interviews konden hints worden gevonden bij Wolff, die zouden duiden op de komst van Russell. Dat er vervolgens bronnen weten te melden dat het management van Bottas zou hebben gesproken met Alfa Romeo, duidt misschien op het feit dat de Fin de bui al voelt hangen. Williams leek een logische stap voor Bottas. Hij komt daar vandaan en het vertrek van Russell maakt een plek vrij, maar Alfa Romeo heeft andere plannen.

Bottas naar Alfa Romeo?

Fred Vasseur heeft eerder al laten weten dat hij dit jaar niet gebonden is aan coureurs van een bepaalde (Ferrari) opleiding. Alfa Romeo heeft zelf de keuze voor de nieuwe coureurs. Kimi Raikkonen lijkt aan het einde te zijn gekomen van zijn Formule 1-carrière, en ook Antonio Giovinazzi is niet zeker van zijn plek.

Vasseur liet weten dat het afwachten is wat Red Bull Racing en Mercedes doen, voordat de rest van de teams aan de slag kunnen. Hiermee zou hij duiden op het mogelijk vrijkomen van Bottas en ook Sergio Perez. Alfa Romeo aast op een ervaren coureur, die het team een stap vooruit kan helpen. Raikkonen heeft het begin gedaan, maar heeft niet meer de snelheid om het team aan de volgende stap te helpen.

Bottas zou voor Alfa Romeo een sterke coureur zijn. Bottas heeft poles en race-overwinningen achter zijn naam staan, weet hoe het is om binnen een topteam te werken, en is over één ronde nog altijd erg snel. Hij zou de plek van Raikkonen goed kunnen invullen. Misschien heeft hij niet dezelfde schare aan fans, maar qua snelheid moet dat haast wel een verbetering zijn.

Keuzes te over voor Williams

Voor de markt zou dat twee dingen betekenen: 1. Ferrari-junioren hebben pech en 2. Bij Williams komt een plek vrij. Wat betreft de Ferrari-junioren is dat vooral balen voor Robert Shwartzman en Callum Ilott. Zij hopen nog altijd op een plek in de F1 als Ferrari-junior, maar lijken die kans alleen te krijgen als ook Antonio Giovinazzi moet plaatsmaken.

Voor Williams zorgt dit ook voor een interessante situatie. Als Williams hun woorden wil waarmaken dat ze kiezen voor de snelste coureurs, dan lijkt het logisch dat Nicholas Latifi moet plaatsmaken. Met de nieuwe investeerder heeft Williams dat geld niet meer zo hard nodig, en kan er beter worden gekeken naar snellere coureurs, en in ieder geval één coureur die de kar kan trekken.

Mocht Bottas niet beschikbaar zijn, komen Daniil Kvyat en Nico Hulkenberg opeens weer in beeld. Beiden met veel ervaring in de sport, en hoewel Kvyat duidelijk z’n ups en downs kent, hebben zij allebei veel snelheid getoond in het verleden.

Deal met Alpine?

De tweede coureur zou dan misschien meer gericht zijn op de toekomst. Een jonge coureur met snelheid. Dan Ticktum is hun veelbesproken testcoureur, maar de vraag is of hij geschikt is voor een stap naar de Formule 1. Nu Alpine vasthoudt aan Fernando Alonso en Esteban Ocon, is het misschien wel een optie om de talentvolle leider van het Formule 2-klassement van hun te lenen: Oscar Piastri. Hij won de F3-titel, staat nu als rookie aan de leiding van de F2, maar er is geen plek voor hem bij Alpine. Wie weet kan Alpine wat geld neerleggen om hem bij Williams in het stoeltje te krijgen.

Een andere naam die wordt genoemd is Nyck de Vries. Hij rijdt voor Mercedes in de Formule E, en heeft als voormalig F2-kampioen natuurlijk ook de nodige ervaring. Stoffel Vandoorne lijkt dan echter logischer, aangezien hij ook al ervaring heeft in de F1.