SAMENVATTING KWALIFICATIE: VERSTAPPEN OPNIEUW OP POLE, GEVOLGD DOOR NORRIS!

Q1

Het begint wel erg rustig op de zaterdagmiddag in Oostenrijk. Geen enkel team lijkt degene te willen zijn om de baan schoon te rijden, maar uiteindelijk komt die eer de coureurs van Haas toe. Nadat Mazepin en Schumacher de eerste tijden hebben neergezet wordt het drukker op het veld en komt ook Verstappen voor de eerste keer naar buiten.

De Nederlander heeft vorige week bewezen dat hij snel is op de Red Bull Ring en gooit er deze keer opnieuw een sterke ronde uit. Het blijkt ook te snel voor de twee Mercedessen, die er ruim twee tienden achter zitten. Gasly zal alleen niet blij zijn geweest met zijn eerste poging, want de Fransman neemt teveel snelheid mee in de bocht, komt buiten de baan en ziet zijn tijd verwijderd worden. Zijn tweede ronde is ook niet goed genoeg, waardoor hij in de gevarenzone komt samen met Latifi, Ocon, Schumacher en Mazepin.

Net zoals vorige week zijn de verschillen alleen behoorlijk klein en dus gaat, op de top vijf na, het complete veld naar buiten voor een laatste run. Ocon weet zich initieel uit de gevarenzone te werken, maar krijgt meerdere coureurs om zijn oren, waardoor de Fransman opnieuw in Q1 is uitgeschakeld. Dat geldt niet voor Russell, die naar de twaalfde plek rijdt. Naast Ocon vallen ook Raikkonen, Latifi, Schumacher en Mazepin uit in Q1.

Q2

Wanneer het licht op groen gaat in Q2 is het meteen Sergio Perez die als eerste en als enige naar buiten gaat, op de medium banden. Dat is ook meteen een goed rondje, maar of het genoeg is om in de top 10 te eindigen is nog even bezien. De Mexicaan hoeft daar niet lang op te wachten, want het moment dat hij terugkeert in de garage gaat de rest van het veld naar buiten.

Het is in ieder geval niet genoeg voor de snelste ronde, want die eer gaat naar Verstappen. Norris laat opnieuw zien dat hij zich goed voelt op de Red Bull Ring, want de Brit zit twee tienden achter de Nederlander op de tweede plaats. De verschillen zijn opnieuw verwaarloosbaar, want de complete top vijf zich twee tiende achter Verstappen. Russell is opnieuw tijdelijk snel genoeg om naar Q3 te gaan, maar voor de Williams coureur is het te hopen dat hij aan het einde van de sessie nog steeds aan de juiste kant van de streep staat. Aan de verkeerde kant staan na de eerste runs Sainz, Leclerc, Alonso, Ricciardo en Giovinazzi.

Bij de laatste runs kan Alonso zijn tijd ook niet verbeteren, want de Spanjaard komt in de laatste bocht bijna in de achterkant van Vettel terecht, die daar duidelijk een straf voor zal krijgen. Ricciardo en Giovinazzi weten hun tijden ook niet te verbeteren. Leclerc tijdelijk wel, maar de Monegask wordt er alsnog uit geknikkerd door Russell, die voor het eerst in zijn Williams auto Q3 weet te bereiken - op de medium banden!

Q3

Terwijl de Oranje fans op het publiek alvast uitbundig feestvieren, blijven de coureurs kalm in hun garage staan, vlak voor de belangrijkste rondjes van de middag. Het zijn de Aston Martins die als eerste het asfalt betreden, gevolgd door de rest, met de Red Bulls achteraan. Alleen Russell blijft in zijn eentje achter om een alternatieve strategie te proberen.

Net zoals de eerste twee sessies in de kwalificatie is het opnieuw Max Verstappen die de snelste tijd neerzet en alweer twee tienden sneller is dan P2. Die positie gaat tijdelijk naar Norris, die op de Red Bull Ring enorm veel indruk weet te maken. De Brit wordt gevolgd door de twee Mercedessen en Perez, die allemaal niet in de buurt van Verstappen kunnen komen in hun eerste run.

In de laatste run is het zelfs Verstappen die de hele groep leidt, in plaats van achteraan te blijven hangen. De Nederlander weet zijn eigen tijd net niet te verbeteren. Dat geldt wel voor Norris, maar de jonge coureur komt 0.048 tekort voor de eerste plek. Daardoor pakt Verstappen opnieuw pole position, gevolgd door Lando Norris en Perez. Hamilton en Bottas komen op P4 en P5 terecht.