Mercedes onderschat Verstappen: 'We dachten dat die voorsprong genoeg was'

Drie races op een rij zijn gewonnen door Red Bull Racing, en dat betekent direct dat Mercedes al drie races op een rij niet heeft gewonnen. Hoe komt het toch dat Mercedes het opeens helemaal kwijt lijkt? De snelheid is er even niet meer, en op strategisch gebied worden er ook foute keuzes gemaakt. Shovlin legt uit hoe het komt.

Mercedes komt tekort

‘’Max pakte pole met een kwart van een seconde, en wij waren niet in staat om die tijd te rijden. Op het rechte stuk pakte Max veel winst. Op zondag zag je, toen Lewis aan de leiding ging, dat hij zelfs een beetje een gat kon trekken naar Max en aan het eind van de stint leek Max meer weg te vallen dan wij’’, zegt de engineer.

‘’Dat hebben we vaker gezien. Even buiten de specifieke circuits in Monaco en Azerbeidzjan, liggen zij (Red Bull Racing) vaak voor op de zaterdag, maar op de zondag zitten we er vaak bij of zelfs ervoor’’, zegt de Trackside Engineering Director van het Formule 1-team. Ook tactisch ging er echter het één en ander mis, en dat kwam vooral door Valtteri Bottas.

Rekening houden met Verstappen

‘’We hielden de vibraties in de eerste stint in de gaten, en we liepen wij Valtteri op een gegeven moment het risico dat de banden of de wagen schade zouden oplopen. Daarnaast viel hij ook terug, end at was voor ons het moment om hem naar binnen te halen.’’

‘’Achteraf gezien hadden we een ronde erna ook Lewis naar binnen moeten halen, maar we dachten dat de voorsprong van drie seconden genoeg was voor de undercut. Anders was Max alsnog een gevaar geweest met eenzelfde strategie als Perez aan het eind van de race, maar dan hadden we niet de leiding aan hem weggegeven’’, besluit Shovlin.