Kan Verstappen in 2021 wel aanhaken bij Mercedes op Paul Ricard?
F1 Nieuws
Het heeft even geduurd, maar in 2021 hebben we weer een Grand Prix van Frankrijk. Door het coronavirus ging de editie van 2020 niet door, dus moeten we terug naar 2019 voor de laatste race op Paul Ricard, wat voorlopig nog geen succesvolle plek is geweest voor Max Verstappen.
Franse Grand Prix
In 2018 keerde de Franse Grand Prix voor het eerst sinds 2008 weer terug op de kalender, en dat gebeurde op het circuit van Paul Ricard. Niet het meest spectaculaire circuit, dat vooral voor tests wordt gebruikt. Er zijn veel verschillende soorten bochten en er zijn ook verschillende lay-outs mogelijk. Voor een F1-race is het voorlopig nog geen groot succes gebleken.
Paul Ricard werd vroeger ook wel gebruikt als circuit voor de Franse GP, maar de laatste edities tussen 1991 en 2008 werden verreden op Magny-Cours. In 2018 was het dus een terugkeer van Paul Ricard op de kalender, en was het Lewis Hamilton die beide edities tot nu toe wist te winnen, en ook bij beide edities van pole mocht starten.
Achter Mercedes aan
Waar Verstappen in 2018 nog een tweede plek wist te behalen tijdens de eerste Franse GP in jaren, kreeg hij dat in 2019 niet voor elkaar. In de kwalificatie kwam Verstappen tot een vierde plek, achter Hamilton, Valtteri Bottas en Charles Leclerc. Verstappen moest meer dan een seconde toegeven op de tijd van Hamilton en was ook een halve seconde trager dan Leclerc.
In de race was dat verschil ook pijnlijk duidelijk. Hamilton reed naar een makkelijke overwinning, met Bottas en Leclerc achter zich. Verstappen behield P4, ondanks dat Sebastian Vettel van achteruit het veld misschien wel de betere wagen had. Pierre Gasly had voor Red Bull helemaal een slechte dag. Hij werd slechts tiende.
In 2021 zal het vooral uitkijken zijn naar het effect van de nieuwe achtervleugel test van de FIA. Verliezen Red Bull Racing en de andere teams met een ‘Flexwing’ veel terrein nu ze een nieuwe vleugel hebben moeten ontwerpen, of zal het effect van de test uitblijven? Tot nu toe was Mercedes altijd oppermachtig in Frankrijk en waren dit seizoen op de permanente circuits het sterkst. Een grote kans dus dat Hamilton zijn reeks kan doorzetten op Paul Ricard.