Column
Hoe Russell de drukbezette Wolff in een benarde situatie heeft gebracht
Op maandag kwam het gerucht naar buiten dat Toto Wolff het management van George Russell zou hebben ingelicht dat hij het Mercedes zitje heeft voor 2022. Het brengt de teambaas van Mercedes in een benarde situatie.
Wolff heeft een grote vinger in de pap
Toto Wolff heeft veel te vertellen in de Formule 1. Niet alleen is hij teambaas van het Formule 1-team Mercedes, maar ook heeft hij aandelen in Mercedes en in Aston Martin. Niet het F1-team, maar wel het merk dat in handen is van zijn vriend Lawrence Stroll. Als manager van het Mercedes F1-team is hij daarnaast echter ook nauw betrokken bij de junioren uit diens opleiding en klanten Williams en Mercedes.
Het zijn dus veel belangen die Wolff tegen elkaar moet afwegen, en het lijkt erop dat Wolff ondertussen een beetje verstrikt raakt in zijn verschillende belangen. De grote vraag is hoe de Oostenrijker dit gaat aanpakken, want hoe lang kan hij beide coureurs tevreden houden? Zowel George als Valtteri willen zo snel mogelijk na de zomerstop duidelijkheid over waar ze in 2022 zullen rijden. Als die coureurs elkaar al gaan zien als teamgenoten, dan wordt Mercedes wel een heel groot concern.
De manager van Bottas
Het grootste probleem voor Wolff komt echter nu pas aan de oppervlakte. De topman heeft een goede relatie met Bottas. Hij nam contact op met de Fin toen Nico Rosberg vertrok en bood hem een contract aan. Seizoenenlang vertrouwde Wolff op Bottas, maar daar lijkt nu een einde aan te komen.
Net als twee jaar terug zit Wolff nu namelijk in dubio. Moet hij de coureur wiens carrière door hem wordt uitgestippeld aan de kant schuiven voor een talent van de Mercedes-opleiding? Toen ging het om een kans voor Esteban Ocon, maar waar iedereen de keuze voor Bottas toen wel begreep, is de publieke opinie nu toch meer op de hand van George Russell.
Krijgt Russell de voorkeur?
Wat dat betreft zorgt Russell er met zijn goede prestaties voor dat hij Wolff in een benarde situatie brengt, en bij Wolff zal dat zelf ook wel wat vragen oproepen. Is hij misschien bij iets teveel zaken een belanghebbende?
Met het gerucht van maandag lijkt het er steeds meer op dat Russell inderdaad het stoeltje naast Lewis Hamilton zal krijgen bij Mercedes in 2022. Daarmee zal Bottas aan de kant worden geschoven, maar regelt Wolff misschien wel een deal voor hem bij Williams. Maar zit Bottas daar op te wachten? Het antwoord lijkt duidelijk: niet echt.