Perez maakt kennis met Marko: "Ik houd van die rechttoe rechtaan relatie"
Na het vertrek van Daniel Ricciardo naar Renault (inmiddels Alpine) kwam er een vacature vrij bij Red Bull Racing. Wie moest het tegen Max Verstappen gaan opnemen? Pierre Gasly en Alexander Albon probeerden het, maar allebei slaagden zij niet. Sergio Perez is de derde rijder die het mag proberen. De 31-jarige Mexicaan vertelt over zijn eerste maanden bij de in Milton Keynes gevestigde formatie.
"Ik zeg niet dat de vorige [Red Bull-coureurs] niet extreem getalenteerd zijn - je hebt het gezien met Pierre, en met Alex, het zijn enorme talenten. En ze zijn nog heel, heel jong", zegt Perez tegen GP Racing voorafgaand aan de door hem gewonnen Grand Prix van Azerbeidzjan. De routinier weet dat er redenen zijn waarom Gasly en Albon worstelden, maar daar heeft hij geen boodschap aan. "Het team begrijpt dat meer, maar van mijn kant, ik focus daar niet op. Ik denk gewoon dat ik de boel wel kan laten werken. Ik focus op mezelf."
Perez kent zijn plek
Volgens Perez heeft het alleen maar zin om naar zichzelf en zijn eigen verbeterpunten te kijken. Daarbij luistert hij ook goed naar zijn engineers. "Dat is de beste benadering die ik kan hebben. Het heeft geen zin als je met de auto uit de pas loopt, om te gaan jagen. Of om het team een andere richting qua set-up op te laten gaan die gewoon niet gaat werken. Eerst moet ik op snelheid zien te komen en dan praat je pas..."
Helmut Marko is in de media altijd zeer uitgesproken. Gasly en Albon hebben dat al ondervonden en ook Perez maakt nu voor het eerst kennis met de strenge doch rechtvaardige 78-jarige adviseur van Red Bull. Marko steekt zijn mening niet onder stoelen of banken en is er ook niet vies van om zijn coureurs een beetje onder druk te zetten. Volgens de Oostenrijker is dat om te motiveren.
Cultuur van Red Bull Racing
Perez houdt daar wel van. "Ik hou van dat deel van Red Bull - het zit vol met racers, en het is allemaal gedreven door resultaten. En als je presteert, is het geweldig, en zo niet, dan weet je dat je niet goed genoeg bent. Ik hou daarvan - om die rechttoe rechtaan relatie te hebben met in principe het hele team. Dat is echt niet overgebracht van de grote personen in het team. Het is de manier waarop het hele team opereert op alle niveaus. En dat is iets waar ik echt van geniet in de Red Bull-cultuur", legt hij uit.