Interview
Bleekemolen merkt dat Mercedes de draad kwijt is: 'Zijn niet meer de koning in F1'
In Azerbeidzjan scoorde Mercedes voor het eerst sinds Oostenrijk 2018 nul punten met beide coureurs. Het dominante team in het hybride-tijdperk had het gehele weekend al moeite in Baku en door een fout van Lewis Hamilton scoorde het Duitse team helemaal niks, terwijl rivaal Red Bull Racing de overwinning pakte. Volgens Michael Bleekemolen hoeven Mercedes-fans zich echter nog geen zorgen te maken.
Want, ondanks een mindere vorm op de straten van Baku en Monaco, is volgens Bleekemolen de auto zelf niet eens zo slecht. “Het zou kunnen dat ze de draad een beetje kwijt zijn, maar die zullen ze echt niet helemaal kwijt zijn. Daar hebben ze ervaring en expertise genoeg voor, dat zal het ding niet zijn”, legt Bleekemolen uit in gesprek met GPblog.
Lastig weekend van Mercedes
Volgens Bleekemolen gaat het toch niet helemaal vlekkeloos voor Mercedes. “De rijders hebben natuurlijk beide hun aandeel en daar kunnen wel dingen tussen de oren zijn gekomen”. Als het aan de Nederlandse autocoureur ligt, is het eind van de Mercedes-dominantie nu wel duidelijk. “Ze zijn nu niet meer koning in het rijk. Dat is een hele verandering of je wel of niet de snelste bent.”
“Dan maakt Hamilton ook nog zo’n fout, trapt de laat de rem in”. Bleekemolen ziet dat de regerend wereldkampioen onder druk staat. “Hij dacht gewoon: ‘Deze race ga ik wel even winnen’”. De oud F1-coureur ziet ook in dat Mercedes meer naar achter moet kijken in hun strijd met Red Bull.
“Ze zijn gewoon niet bij de les en dat is wel vreemd. Het zou natuurlijk ook kunnen dat de anderen gewoon sterker geworden zijn. Dat is wel duidelijk te zien, want het hele veld ligt dichter bij elkaar, wat echt fantastisch is. Daar hebben ze wel mee te maken, maar ze zijn niet meer hoe ze waren.”
Bottas valt tegen
Bleekemolen benadrukt wel dat het te vroeg is om conclusies te trekken. “We moeten afwachten tot we op een normaal circuit zijn en hoe sterk ze dan gaan zijn”. Niet alleen de snelheid van Mercedes geeft het team kopzorgen, ook de prestaties van Valtteri Bottas liggen onder het vergrootglas.
“Bottas was echt figurant in Baku. Daar hebben ze natuurlijk niet veel aan, maar aan de andere kant heeft hij ook races gewonnen, dus je kan ook niet zeggen dat hij slecht is. Hamilton is gewoon een tandje beter. Ze zullen wel naar anderen uitkijken (voor het tweede stoeltje) en ik ben benieuwd wie dat gaat worden.”
“Het kan ook wel goed zijn voor het team, je kan wel jaren met dezelfde bezetting rijden, maar gooi er eens een nieuwe coureur in en kijk maar wat er dan gebeurd”, geeft Bleekemolen als tip mee.