Nederlandse pers: "Verstappen knalde als Robben met linkervoet tegen achterband"

De Telegraaf

De ochtendkrant vergelijkt Verstappen maandag met topvoetballer Arjen Robben. "Als Robben in zijn beste dagen knalde Verstappen met zijn linkervoet vol overgave tegen het meest besproken voorwerp van de dag: de linkerachterband van zijn RB16B. Net als eerder bij Lance Stroll plofte het rubber op topsnelheid en knalde hij met enorme snelheid in de muur. Bijkomende kwestie was dat zijn team Red Bull Racing aan de pitmuur niets had gezien dat duidde op een probleem met het rubber. In de Formule 1 wordt niets aan het toeval overgelaten en alles gemonitord. Tenminste, dat wordt geprobeerd."

Opvallend was dat de 23-jarige Nederlander constant aan het overleggen was met race-engineer Gianpiero Lambiase of alle temperaturen wel in orde zouden zijn. "De comfortabel leidende Verstappen kreeg van Lambiase op rustige toon de informatie dat er nog vijf rondjes te gaan waren, toen het noodlot toesloeg. Bij het opkomen van het rechte stuk dus, precies zoals Stroll op de eveneens harde band na iets meer dan dertig rondjes was overkomen."

Algemeen Dagblad

Het AD zag een zichtbaar gefrustreerde Verstappen. "Voelde hij zich kwaad? Woedend? Verslagen? Of toch ook een beetje opgelucht? Max Verstappen kon moeilijk kiezen, al die emoties kwamen immers een voor een naar langs in Baku. En ook nog eens door elkaar heen. Zelf als leider op raketsnelheid de muur in getorpedeerd, door een klappende linksachter van Pirelli, met nog maar vijf rondes te gaan. Ja, dáár kreeg zijn gemoed de grootste knauw, want Verstappen voelde zich al wel zo’n beetje zeker van de zege, na een bijzonder sterke middag."

De krant vervolgt: "Leunend op een hekwerkje aan de rand van de paddock wist hij het een uurtje later met een vrij opgeruimd gezicht te vertellen. Goed te verklaren, want na zijn klapper bleek de zinderende straatrace in Bakoe dus nóg een verrassing in petto te hebben. Natuurlijk vreesde de Nederlander net als zijn fans eerst ook het ergste. Dat zijn WK-voorsprong zou verdampen en concurrent Lewis Hamilton een flinke slag zou slaan. Maar het liep totaal anders. Ook een zevenvoudig wereldkampioen maakt soms fouten, zo bleek bij de herstart."

NRC

Het NRC schrijft dat autosportliefhebbers over de hele wereld jarenlang smeekten over de hele wereld om meer spanning in de Formule 1, en minder voorspelbare races. "Bij de zesde race van het seizoen 2021, in de straten van Azerbeidzjans hoofdstad Baku, kregen de fans zondagmiddag nog meer dan waarom ze hadden gevraagd: een knotsgekke race met een onverwachte winnaar, de Mexicaanse Red Bull-coureur Sergio Pérez."

Eigenlijk had de overwinning naar een andere Red Bull-coureur moeten gaan. "Anderhalf uur lang leek er geen vuiltje aan de lucht voor Verstappen, die in het WK-klassement een voorsprong van een paar punten heeft op Hamilton. Verstappen koerste onbedreigd af op zijn derde zege van het seizoen. Totdat het noodlot vijf ronden voor het einde alsnog toesloeg, als een donderslag bij heldere hemel."

Volkskrant

De Volkskrant doet ook een duit in het zakje. "De WK-leiding terugpakken in zo’n weekeinde zou psychologisch een opsteker zijn voor Hamilton en tegelijk voor extra veel chagrijn zorgen bij Verstappen. Met dat idee in het achterhoofd begon Hamilton gretig aan de laatste, nog resterende twee ronden. Hij leek bij de herstart even de leiding van Pérez over te nemen, tot zijn wielen blokkeerden voor de eerste bocht."

"Zo werd Verstappen toch de morele winnaar van het weekeinde", vervolgt de krant. "Zijn teamgenoot won de race, hij kon zichzelf niets verwijten, zijn team was foutloos gebleven en hij was nog altijd WK-leider. Het was alleen niet het gevoel dat bij hem overheerste."

Parool

Ook het Parool is van mening dat de Grand Prix in Baku een andere winnaar verdiende. "Met het hoofd naar beneden terug naar de pits. Wat een gigantische doffe ellende voor Max Verstappen, na wat toch lang verdacht veel op een foutloze race uit het boekje leek. Bijna weer 25 dikke WK-punten in de tas, twee weken na zijn winst in Monaco. Twee zeges op rij, het had een nieuw unicum betekent in zijn loopbaan en een ferm bewijs van nog meer progressie."