PEREZ WINT EEN KNOTSGEKKE GRAND PRIX IN BAKU!

Sterke start van Perez, Leclerc valt terug

De coureurs komen zonder kleerscheuren door de eerste ronde. Sergio Perez kent een zeer sterke start en heeft twee plaatsen gewonnen. Hetzelfde geldt voor Sebastian Vettel. De allerbeste start was van Antonio Giovinazzi, die vijf plekken gewonnen heeft vanaf de laatste startplek.

Esteban Ocon valt al vroeg in de race uit. De Fransman parkeert zijn Alpine in de pitstraat. Op datzelfde moment blijkt dat de racepace van Charles Leclerc niet zo goed is als de kwalificatiesnelheid. Na Lewis Hamilton gaan ook Max Verstappen en Sergio Perez hem voorbij. De Ferrari-coureur staat na acht ronden buiten de podiumposities.

Leclerc kiest ervoor om na negen rondes zijn softbanden in te ruilen voor de hardste compound. Hamilton, Verstappen en Perez reageren nog niet op de Monegask en rijden door. De drie coureurs vooraan zitten binnen drie seconden van elkaar. Hamilton is uiteindelijk de eerste van de top drie die naar binnengaat voor de harde banden. Verstappen komt een ronde later naar binnen en heeft een snellere stop. De Nederlander komt voor Hamilton op de baan terecht. Perez weet met zijn stop niet voor Verstappen te komen, maar wel voor Hamilton op P2.

Vettel na anderhalf jaar weer eens op P1

Sebastian Vettel blijft lang doorrijden op zijn zachte banden en leidt daardoor voor het eerst sinds de Braziliaanse Grand Prix van 2019 een race. In ronde nummer achttien geeft hij de leiding over aan Verstappen. De Nederlander heeft een voorsprong van ongeveer drie seconden op teamgenoot Perez die goed weet te verdedigen ten opzichte van Lewis Hamilton.

Crash Stroll en de herstart

Halverwege de race wordt de paddock opgeschrikt door een flinke klapper van Lance Stroll. De Canadees krijgt een klapband vlak na de laatste bocht op het snelle rechte stuk van de baan. Zijn wagen schiet plots linksaf de muur in en zorgt voor een safetycar.

De herstart verloopt soepel voor de mannen vooraan. Verstappen trekt direct een gat naar Perez, terwijl de Mexicaan op zijn beurt Hamilton achter zich weet te houden. Iets daarachter beleeft Sebastian Vettel een geweldige herstart. Hij gaat Leclerc voorbij bij de start en een ronde later kan ook Pierre Gasly de ontketende Duitser niet achter zich houden.

Na de herstart wordt het pijnlijk duidelijk dat Valtteri Bottas geen punten gaat scoren. Hij zakt steeds verder terug en moet ook de Alfa Romeo’s van Kimi Raikkonen en Antonio Giovinazzi aan zich voorbij laten gaan. De Fin rijdt rond op de veertiende plek en krijgt de hete adem van George Russell in zijn nek.

De laatste ronden in Baku

Verstappen rijdt langzaam weg bij teamgenoot Perez. Perez weet op zijn beurt, net als voor de safetycar, knap Hamilton achter zich te houden. Het lukt de zevenvoudig wereldkampioen niet binnen één seconde te komen om DRS te krijgen. Hamilton zelf lijkt druk te krijgen van Vettel. De Aston Martin-coureur rijdt op zo’n twee seconden afstand van de Brit.

Max Verstappen verliest de overwinning in de laatste momenten van de race van Azerbeidzjan. De Nederlander heeft net als Lance Stroll een klapband op het rechte stuk finisht de race niet. Hij klimt zelf uit de wagen en lijkt ongedeerd te zijn na de harde klap. De rode vlag hangt met nog drie ronden te gaan.

De race wordt nog twee ronden herstart. De zeventien coureurs die nog in competitie zijn zullen vanaf staande positie herstarten voor nog twee rondes racen. Het is een dramatische start van Hamilton die tot de laatste plek zakt! Hij verremt zich na een inhaalactie op Perez. De Mexicaan wint de race uiteindelijk, voor Vettel. P3 gaat naar Gasly!