Samenvatting: Verstappen meteen naar eerste plek, Mercedes nog ver weg

Het is meteen druk op de baan, aangezien de coureurs ook in Baku maar weer een uurtje in de ochtend hebben om de eerste data te verzamelen voor de rest van het weekend. Max Verstappen wacht wat langer af en komt pas na tien minuten naar buiten voor zijn eerste installatierondje RB16B.

De eerste ronden voor de teams staan in het teken van het kijken naar hoe de wagen zich gedraagt en of dat overeenkomt met de simulaties die zijn gedaan de afgelopen week. Lewis Hamilton is de eerste die het gaspedaal even flink indrukt, maar tien minuten later gaan alle coureurs (na een kleine onderbreking door de virtual safety car wegens vuil op de baan) een stuk harder rond.

Norris spint

Lando Norris noteert na ongeveer veertig minuten twee paarse sectoren en lijkt daarmee de tijd van zijn teamgenoot Daniel Ricciardo, die op dat moment op P1 staat, te verbreken. Bij het opkomen van het lange rechte stuk van een kilometer lang verliest Norris echter zijn bolide. Schade weet hij gelukkig te voorkomen, net als Lewis Hamilton die in een snelle ronde even rechtdoor schiet op een punt waar ook Gasly dat later in de sessie doet.

Max Verstappen wordt in een snelle ronde nog gehinderd door Esteban Ocon. In het smallere gedeelte van het circuit komt de Nederlander zowel George Russell als Ocon tegen. Waar Russell alle zeilen bij lijkt te zetten om uit de weg te gaan, lijkt het alsof de Fransman van Alpine meer had kunnen doen. Ook Nikita Mazepin hindert Verstappen, waarna de 23-jarige Limburger opnieuw zijn ongenoegen uit over de boordradio: "Ongelofelijk dit!"

Verstappen en Ferrari sterk

Met nog een kwartier te gaan staan de Ferrari's bovenaan, net zoals we in Monaco zagen. De Italiaanse formatie ziet er opnieuw sterk uit, al gaat Verstappen in zijn eerste écht snelle ronde meteen sneller dan Charles Leclerc met een 1:43.184. Ondertussen zien we de Mercedessen slechts in het middenveld. Wordt het dan opnieuw weer een tweestrijd tussen Red Bull en Ferrari? Het is nog te vroeg om te zeggen, maar in ieder geval valt een driestrijd niet uit te sluiten.

Ook Sergio Perez zit er goed bij in Baku met een vierde tijd. Verder ogen de McLarens ook weer erg sterk en zien we de 'usual suspects' Mazepin, Mick Schumacher, Nicholas Latifi en George Russell weer achteraan. Mazepin spinde overigens ook nog drie minuten voor het einde. Daarbij raakte hij ook de muur. We kunnen weer een vakje van de bingokaart afkruisen.