Van Kalmthout kan zijn eerste overwinning nauwelijks geloven: 'Ik sta er gewoon!'
Ed Carpenter Racing
Algemeen
Gisteravond schreef Rinus van Kalmthout geschiedenis door als tweede Nederlander ooit een Indycar-race te winnen. 'Veekay' deed dit op het legendarische circuit in Indianapolis. Hij wist Romain Grosjean van zich af te houden, de Fransman wist wel zijn eerste podiumplek in de Amerikaanse raceklasse te behalen, nadat hij vanaf de eerste plek mocht gaan starten.
Uiteindelijk bleek Veekay te snel voor Grosjean en reed hij zo als eerste over de streep heen, voor het eerst in zijn jonge carrière. Al voor de race had de 20-jarige coureur het gevoel dat het mogelijk was om te winnen. "Ik geloofde er wel in, ja. We begonnen al heel sterk aan het begin van het weekend, we waren zo snel. Ik ben dan ook heel erg blij en dankbaar voor het hele team. Ik had dit echt niet zonder hen kunnen doen", legt Veekay uit na afloop van de race aan de officiële kanalen van de IndyCar.
Veekay wint op strategie
"Eigenlijk is het echt een perfecte dag. Een jaar geleden pakte ik hier mijn eerste podiumplek en nu win ik, het is echt een droom". Op strategie kwam Veekay uiteindelijk voorbij Grosjean, die lange tijd aan de leiding reed en op weg leek naar zijn eerste overwinning. Veekay kwam er echter voorbij, ook door een gewaagde inhaalactie. "Ik maakte mij niet echt zorgen om brandstof. Ik hoopte dat er geen regen zou vallen en nu sta ik gewoon in Victory Lane!"
Voor Grosjean was een tweede plek uiteindelijk het maximaal haalbare, maar dat is nog steeds het eerste podium voor de Fransman in de IndyCar. Hij stond voor het laatst op het podium in België in 2015, toen nog rijdend voor Lotus. "We hebben het heel goed gedaan dit weekend. We hebben geleerd van de start en we waren enorm snel. We hadden ook wel een beetje pech met langzamere auto's en verkeer, maar P2 in mijn derde IndyCar-race is zeker niet slecht", sluit Grosjean af.