Vrijdag in Spanje samengevat: Sandbaggende Red Bulls of Mercedes terug aan de top?
Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
In Portugal hadden veel coureurs, waaronder Max Verstappen, moeite met het gebrek aan grip op het nieuwe asfalt. In combinatie met de harde compounds van Pirelli was de grip moeilijk te vinden, en Verstappen maakte er dan ook geen geheim van uit te kijken naar de eerstvolgende race op een ‘normale’ baan. Daar hebben we niet lang op hoeven wachten, want het Grand Prix-weekend in Spanje is inmiddels al in volle gang.
Is Mercedes terug aan de top?
Mercedes is natuurlijk nooit echt weggeweest van de top, maar Red Bull Racing leek het gat wel gedicht te hebben, en in bepaalde omstandigheden leken ze zelfs sneller. Op de eerste trainingsdag in Spanje zag Mercedes er weer ouderwets sterk uit. Tijdens de eerste vrije training werd dit direct duidelijk, al was het Sebastian Vettel die halverwege de sessie bovenaan de tijdenlijst stond. Uiteindelijk sloot Valtteri Bottas de sessie als snelste af, gevolgd door Max Verstappen en Lewis Hamilton. De verschillen waren echter bijzonder klein: de volledige top tien zat binnen een seconde van elkaar.
Houden Red Bull en Honda snelheid achter de hand?
Max Verstappen en Sergio Perez waren tijdens de eerste helft van de training voornamelijk bezig met de lange runs op de hardste compound, en zetten tijdens dat deel van de training dan ook geen bijzonder snelle tijden neer. Door een rode vlag, veroorzaakt door de Alfa Romeo die Robert Kubica in de grindbak geparkeerd had, leek het nog even spannend te worden of die snelle rondetijden er nog wel aan zouden komen. Uiteindelijk is dat wel gelukt, en Verstappen sloot de eerste vrije training als tweede af. Perez moest het doen met de negende plaats.
Ander beeld tijdens VT2
De tweede vrije training gaf een heel ander beeld. Mercedes sloot de sessie als snelste af, met Hamilton op de eerste en Bottas op de tweede plaats. Charles Leclerc sloot de top drie af. Verstappen kwam niet verder dan de negende plaats met een gat van 0,615 seconden naar Hamilton, direct gevolgd door Perez op de tiende plaats.
De tweede sessie gaf wellicht een wat vertekend beeld: Verstappen maakte namelijk een fout terwijl hij bezig was aan een snelle ronde. Hierdoor lukte het hem uiteindelijk niet om zijn tijd te verbeteren. Daarnaast viel het op dat er geen enkele Honda voorkwam in de top tien van de speedtrap. Dit zou kunnen betekenen dat Red Bull Racing en AlphaTauri de motoren teruggeschroefd hebben, en dat we hun werkelijke tempo pas op zaterdag gaan zien.