Red Bull ontkent tactisch spelletje tegen Hamilton in Portugal

Voor de snelste ronde gaan

Waar Max Verstappen al in ronde 35 zijn pitstop maakte, vlak daarna gevolgd door Valtteri Bottas en Hamilton, reed Perez door tot ronde 51. De nieuwe teamgenoot van Verstappen ging pas de pits in voor nieuwe banden nadat hij was ingehaald door Hamilton. Dit wekte nogal de indruk dat Perez zo lang mogelijk buiten werd gehouden om de regerend wereldkampioen op te houden.

Volgens Christian Horner was dit echter zeker niet het geval. "Het was er meer op gericht om op de zachte band te komen om op dat punt een poging te wagen voor de snelste ronde”, vertelt de Red Bull Racing-teambaas aan Motorsport.com. "Daarom gingen we zo lang door. De zachte band had niet veel bereik, en als je hem in één ronde misbruikt, wordt hij natuurlijk minder.”

Solide vierde plaats

Volgens Horner durfde Red Bull Racing voor deze strategie te gaan omdat Perez op een solide vierde plaats lag. "Er was geen mogelijkheid om de auto's voor ons in te halen en de auto's achter ons uit te schakelen. Dus we dachten: 'oké, laten we de benzine laten lopen, naar een punt gaan waar het verstandig is om naar de finish te gaan en een poging te wagen om de snelste ronde te rijden'."

Mislukte strategie

Toch wist de strategie van Red Bull Racing uiteindelijk geen succes te boeken. Perez wist wel de snelste ronde te pakken, maar doordat de Mexicaan daarna zo ver terug viel, kon Bottas een veilige extra pitstop maken om uiteindelijk de snelste ronde te kunnen rijden.

Vervolgens deed Red Bull ook nog een poging met Verstappen. "Sergio was de eerste die aanspraak kon maken op de tijd, maar Valtteri kon nog net een pit window naar binnen smokkelen om een poging te wagen. Dus dachten we: oké, we reageren met Max, en proberen het met Max. De jongens maakten een pitstop van 1,9 seconden en dat zou hij ook hebben gehaald, ware het niet dat we niemand anders de straf hebben zien krijgen die Max kreeg.”