Verstappen laat in VT3 zien wie de favoriet is voor pole in Portugal

Alpine doet het opnieuw goed

De derde trainingssessie op het circuit van Portimao in de Algarve begon in vergelijking met de trainingen op vrijdag rustig. In het eerste kwartier zagen we eigenlijk alleen de mannen van Haas, Alfa Romeo en Williams op de baan. Pas toen ook de coureurs van Alpine het circuit opgingen werd het echt interessant.

Fernando Alonso en vooral ook Esteban Ocon lieten zien dat hun snelheid van de vrijdag waarschijnlijk geen toevalstreffer was. Op de medium band waren ze meteen een klap sneller dan de teams die tot op dat moment een tijd hadden neergezet en zeker Ocon’s tijd hield daarna nog vrij lang stand.

Virtual safety car op ongelukkig moment

De sessie was al halverwege toen de serieus snelle mannen hun eerste tijd op de klokken zetten. Het was in eerste instantie Lewis Hamilton die daarbij de snelste tijd reed, maar we kregen niet meteen een reëel beeld van de machtsverhoudingen te zien. Als gevolg van een virtual safety car wegens een omgewaaid reclamebord kon namelijk niet iedereen zijn snelste ronde afmaken.

Hierdoor zagen we pas in zijn tweede run op de zachte waar onder andere Max Verstappen toe in staat was. Met een 1:18.545 reed hij meteen de snelste tijd, waarmee hij twee tienden sneller was dan Hamilton. De twee titelkandidaten werden bovenaan de tijdenlijst vergezeld door Sergio Perez, die minder dan een tiende langzamer was dan Hamilton.

Verstappen blijft zich verbeteren

In de top vijf zagen we richting het einde van de sessie ook nog steeds Esteban Ocon. Hij bekleedde lange tijd de vierde plaats, op ongeveer een tiende achter Perez. Alonso had zich daar ook nog tussengeplaatst als zijn snelste ronde niet was afgepakt. In de absolute slotfase van de sessie wist alleen Valtteri Bottas zijn plek nog te verbeteren en nestelde zich daarmee op P3. Verstappen liet nog één keer zijn tanden zien en verbeterde zijn tijd naar een 1:18.489.