VERSTAPPEN WINT KNOTSGEKKE GRAND PRIX OP IMOLA!
Breaking News
De Grand Prix van Emilia Romagna op het circuit van Imola is gewonnen door Max Verstappen. Al voor de start van de race beloofde het een spektakel te worden, want de baan was behoorlijk nat. Al in de eerste ronde bleek dit ook het geval waarna een intrigerend duel tussen Verstappen en Lewis Hamilton volgde.
Superstart voor Verstappen
Verstappen zette zijn mindere kwalificatie van de zaterdag meteen recht, door fantastisch uit de startblokken te komen. Al na een paar honderd meter reed hij naast Lewis Hamilton richting de eerste bocht en zette de aanval op de koppositie in. Hamilton wilde deze niet direct opgeven en kwam daardoor buiten de baan.
Terwijl Verstappen vooraan wegreed ontstond achter hem chaos. Het grootste slachtoffer was Nicholas Latifi, die eerst zelf spinde en vervolgens door Nikita Mazepin de muur in werd geholpen, omdat Latifi niet goed in zijn spiegels keek.
Tijdens de safety car die vervolgens naar buiten kwam, bleef het voor sommige coureurs moeilijk om op de baan te blijven. Schumacher knalde in de muur op het rechte stuk en ook Sergio Perez ging buiten de baan. Omdat Perez de verloren posities achter de safety car besloot goed te maken, kreeg hij daar later tien seconden tijdstraf voor.
Hamilton sneller dan Verstappen op intermediates
Toen de race eenmaal op gang kwam waren het Verstappen en Hamilton die wegreden bij de rest van het veld. Leclerc reed knap op de derde plaats, maar kon het leidende tweetal absoluut niet volgen. Verstappen was in die fase de snelste man op de baan, maar richting de eerste pitstops kwam Hamilton wel steeds dichterbij.
Verstappen kon het niet langer uithouden op de zwaar versleten intermediates en koos ervoor eerder naar binnen te gaan dan Hamilton. Dit leek het beslissende moment van de race. Hamilton kreeg één ronde de tijd om het gat met Verstappen te vergroten, maar mede door een langzame pitstop sloot hij weer achter de Nederlander aan.
Geluk bij een ongeluk voor Hamilton
Op slicks begon Hamilton opnieuw aan een inhaalrace en leek geholpen te worden door achterblijvers. Bij het inhalen van één van hen maakte Hamilton echter een grote fout. Hij kwam bij het insturen van de hairpin op het natte deel van de baan en gleed de grindbak in. Hij had alle geluk van de wereld dat hij daar nog uit kon komen.
Waar Hamilton ook geluk mee had, was dat op precies dat moment teamgenoot Valtteri Bottas met George Russell in aanraking kwam. Dit had een enorme crash tot gevolg, waarbij de ravage op het rechte stuk zo groot was dat de wedstrijdleiding besloot om de rode vlag uit te hangen.
Herstart loopt bijna verkeerd af voor Verstappen
Bij de herstart na de rode vlag voert Max Verstappen het veld aan in de opwarmronde. Hij heeft de wedstrijd in handen zo lijkt het, maar dat een foutje in een klein hoekje zit bewijst hij als hij zijn banden iets te wild opwarmt. Hij maakt een halve spin en mag van geluk spreken dat Charles Leclerc daar niet van kan profiteren.
Sterker nog, Leclerc verliest bij de herstart de tweede plaats aan Lando Norris, die op de zachte band rijdt. Richting het einde van de race krijgt de McLaren coureur echter last van slijtage aan die band en zowel Leclerc, Sainz als Hamilton sluiten weer bij hem aan. In dat gevecht op de tweede was het uiteindelijk Lewis Hamilton die aan het langste eind trok, maar wel op grote achterstand van winnaar Verstappen.