Verstappen gelooft in strijd met Hamilton: ‘Ik kan hem dit seizoen verslaan’

In gesprek met de Britse Independent stelt Verstappen dat hij klaar is om dit jaar de strijd met Lewis Hamilton om de titel echt te laten losbarsten. Gevraagd of hij Hamilton kan verslaan in dit seizoen, antwoordt de Limburger: "Ja, ik denk het wel. Ik moet gewoon snel zijn op de baan en dat zal het doen. Lewis heeft veel ervaring maar dat is prima, ik ben er klaar voor.”

Van het idee dat een snellere auto hem als coureur onder grotere druk zet wil Verstappen niks weten. "Maar staat er nu meer druk op me? Nee, het is minder omdat ik een snellere auto heb”, legt hij uit. “Alles is makkelijker. Het is makkelijker om een goede ronde neer te zetten, het is makkelijker als je vooraan staat. Er zijn geen zenuwen als je als eerste start, want dat is waar ik van hou. Ik hou ervan om opgejaagd te worden. Dat heb ik veel liever dan jagen."

Wederszijds respect

Ondanks de voorspelde strijd, waarvan fans in Bahrein al een eerste voorproefje kregen, benadrukt Verstappen ook het wederszijdse respect dat er bestaat tussen hem en de Mercedes-coureur. Verstappen: “Lewis is een toffe gast en een eerlijke coureur dus we racen hard en vertrouwen elkaar en dat is heel belangrijk. We hebben ook veel respect voor elkaar en we genieten van de strijd.”