Long run analyse: Red Bull data moet "met een korreltje zout worden genomen"

Complicaties voor Red Bull

In VT1 hernieuwden Sergio Perez en Esteban Ocon hun rivaliteit met een mysterieuze crash. Perez verloor een groot deel van zijn tijd op de baan omdat zijn RB16B moest worden gerepareerd. Ook Max Verstappen was in de openingsessie bezig aan een vliegende ronde, maar moest zich terugtrekken nadat Nikita Mazepin bij de ingang van de pits was gecrasht.

In VT2 moest Verstappen vroegtijdig opgeven door een probleem met de aandrijfas. Hierdoor ontbreekt er weer een groot deel van langetermijngegevens. Dit betekent dat elke vergelijking van data met een korreltje zout genomen moet worden. Met zoveel verstoringen is het waarschijnlijk dat Red Bull nog ruimte heeft om te verbeteren tijdens het weekend.

Mercedes aan de leiding, Ferrari vecht voor de tweede rij?

Zoals de tijden laten zien, heeft Mercedes de sterkste kwalificatiepace in Imola. In eerste instantie werd dit niet voorspeld, aangezien de Mercedes-auto in Bahrein moeite leek te hebben met het uitkomen van bochten. Het circuit van dit weekend is beduidend technischer dan het Bahrain International Circuit van drie weken geleden.

In de openingsfase van VT2 reed Mercedes een aantal snelle ronden op de medium banden. Bottas' snelste ronde tijdens deze stint bleef gedurende de hele sessie bovenaan de tijdenlijst staan. Mercedes was duidelijk goed voorbereid om door te kunnen dringen tot Q3 op de mediums. De snelste tijd van Perez en Verstappen in deze stint was 1,5 seconde sneller dan hun rivalen.

Zowel Carlos Sainz als Charles Leclerc zijn tot nu toe sterk dit weekend. Leclerc zat in VT1 binnen 0,25 seconde van de top drie, hetzelfde kan gezegd worden van Sainz in VT2. Pierre Gasly zat er tijdens beide sessies ook goed bij.

De rest van het veld zit niet meer zo dicht bij elkaar als in Bahrein. 0,962 seconden scheidt de top negen, terwijl dit drie weken geleden de top 15 scheidde, ondanks dat het Italiaanse raceweekend op een kortere baan plaatsvindt.

Long runs: Mercedes marginaal voor

Tijdens de laatste 20 minuten van VT2 voerden de teams en coureurs hun gebruikelijke racesimulaties uit. Hier werd het bijzonder close. Perez reed gemiddeld rond de 1:19.85. Hamilton gemiddeld rond de 1:19.84. Buiten dit gemiddelde, zette hij een langzame 1:23.288 ronde neer in deze stint. Bottas reed gemiddeld rond de 1:19.61 op een long-run tempo. Deze tijden werden allemaal neergezet op de medium banden.

Deze gegevens wijzen erop dat de race weer close kan worden, en laten de verbeteringen zien die Mercedes in de afgelopen drie weken heeft doorgevoerd. Op zaterdag zullen we meer te zien krijgen over de pace van Red Bull Racing.