Mercedes-ingenieur: ‘Verstappen is nu duidelijk een zeer volwassen, slimme racer’
F1 Nieuws
Als de Grand Prix van Bahrein een voorbode is van de rest van het seizoen, gaan we een heel mooi kampioensgevecht tegemoet. Dat denken ze in ieder geval wel bij Mercedes, waar ze inzien dat ze Red Bull Racing eigenlijk nergens meer echt de baas zijn.
Beloning voor hard werk
Het zag er na de wintertests allemaal niet goed uit voor Mercedes, maar het kampioenschapsteam heeft zich afgelopen weken toch herpakt. Dat vindt ook Mercedes-ingenieur Andrew Shovlin. “Iedereen heeft sinds de test keihard gewerkt. We wisten dat we veel werk voor de boeg hadden, maar vandaag was een mooie beloning voor alle extra uren die iedereen erin heeft gestoken”, vertelt hij in een persbericht van Mercedes.
Het werd een spannende strijd om de winst tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton, waarbij Verstappen aan het eind van de race op nieuwere banden snel naar de wereldkampioen toe reed. “We dachten eerlijk gezegd niet dat we zouden winnen, maar Lewis heeft geweldig werk geleverd met zijn bandenmanagement en zijn verdediging.”
Spannend kampioenschap
Shovlin denkt dat het ook de rest van het seizoen dicht bij elkaar zal blijven. “Het is geweldig om hier weg te lopen aan de leiding van het kampioenschap, maar we maken ons geen illusies dat dit iets anders zal zijn dan een ongelooflijk moeilijk kampioenschap om te winnen. We hebben de voorbije week goede vooruitgang geboekt, maar Red Bull heeft momenteel het betere pakket en als we ons niet verbeteren, zou onze voorsprong wel eens van korte duur kunnen zijn.”
Geen sterke punten meer op Red Bull
Afgelopen jaren had Mercedes duidelijk een aantal sterke punten op Red Bull Racing, zoals de snelheid op de rechte stukken, maar die tijd is volgens Shovlin voorbij. "We hebben niet echt sterke punten ten opzichte van hen. We hebben eigenlijk nergens echt tijd op ze gepakt”, vertelt hij aan Motorsport.com.
Volgens Shovlin staan Mercedes en Red Bull momenteel nek aan nek. “Ik denk dat het een moeilijk jaar gaat worden. Ze zijn een scherp, goed gefocust team dat niet veel fouten maakt. Max is nu duidelijk een zeer volwassen, zeer slimme racer en hij is moeilijk te pakken - en ze ontwikkelen zich goed. Het wordt spannend maar we geven het niet op. En zij zullen je hetzelfde vertellen."